/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/23335249/merlin_104684896.jpg "Austins Anti-Gewalt-Programm zeigt der Jugend der West Side die Welt")
Cedric Stewart hat sein ganzes Leben in Austin verbracht. Er wuchs schüchtern auf – konnte die Leute kaum ansehen, wenn er mit ihnen sprach – und war nie außerhalb der West Side gereist. Aber das änderte sich 2017, als er sich Crystal Dyers Chicago Austin Youth Travel Adventures anschloss.
„Ich war in einer Muschel“, sagte Stewart, jetzt 24. „Du konntest mich zu nichts zwingen. Aber in verschiedenen Teilen der Stadt zu sein, hat meinen Horizont erweitert.
Chicago Austin Youth Travel Adventures tut dies, indem es die Jugend in der Innenstadt mit anderen Kulturen, ihrer eigenen Stadt und sogar Karrieremöglichkeiten bekannt macht. Aber im Kern, so Dyer, sei CAYTA ein Anti-Gewalt-Programm.
Die 2015 gegründete Gruppe bietet Programme für 8- bis 23-Jährige an. Es gibt einen jährlichen Mitgliedsbeitrag von 25 $ – obwohl Stipendien denen helfen, die es sich nicht leisten können. Durch COVID-19 für zwei Jahre unterbrochen, wird es am 1. April wieder aufgenommen.
Dyer wuchs in Englewood auf, lebte aber 2011 in Atlanta, als ihr 18-jähriger Enkel tödlich erschossen wurde. Als sie durch den Flughafen rannte, um nach Hause zu fliegen, dachte sie schon: Was kann ich tun, um wirklich zu helfen?
„Ich habe drei Söhne, und was ihnen geholfen hat, fortschrittlicher zu sein, mehr über das Leben und die Welt zu lernen, ist das Reisen“, sagte Dyer. „Ich dachte … ich kann ein Programm erstellen, mit dem ich Kinder aus ihren Köpfen und in die Welt holen kann, damit sie weniger empfindlich auf bestimmte Dinge reagieren, die Gewalt verstärken.
Das Programm umfasst die Zusammenarbeit mit Dyers Reisebüro Gone Again Travel & Tours, 5940 W. Chicago Ave., um grundlegende Geschäftsfähigkeiten zu erlernen und die Augen für die Möglichkeiten zu öffnen, wohin sie eines Tages gehen könnten .
Crystal Dyer, Gründer von Chicago Austin Youth Travel Adventures, sieht zu, wie der freiwillige Helfer Cedric Stewart, 24, im Hauptquartier der gemeinnützigen Organisation, 5940 W. Chicago Ave., im Stadtteil Austin auf der Westseite von Chicago, demonstriert, wie man Ferien bucht.
Die Teilnehmer besuchen das DuSable Museum of African American History, das National Museum of Mexican Art, das Balzekas Museum of Lithuanian Culture und das Swedish American Museum.
„Wir gehen zu diesen verschiedenen Kulturzentren, damit sie sehen können, dass wir alle Herausforderungen hatten“, erklärte Dyer. „Ich habe astronomische Veränderungen bei diesen Kindern gesehen, als sie erkannten, dass mit mir nichts falsch war, ich bin wie alle anderen und ich komme durch.“
Aber auch andere Berufe, wie zum Beispiel kaufmännische Berufe, werden im Programm beleuchtet. Diese Gelegenheiten veränderten Stewarts Leben.
Stewart absolvierte die Michele Clark Magnet High School in Austin und war auf dem Weg zur Western Illinois University.
Aber er war sich nicht sicher, ob das College das Richtige für ihn war. Durch Dyers Gruppe entdeckte er andere Möglichkeiten, wie z. B. von Gewerkschaften angebotene Berufsausbildungen. Er hat eine Ausbildung bei Plumbers Local 130 bekommen und hat jetzt die Gelegenheit zu einem Vorstellungsgespräch bei der International Brotherhood of Electrical Workers Local 9.
Cedric Stewart, 24, wagte sich nie weit über Chicagos Austin-Viertel hinaus, als er aufwuchs. Das änderte sich, als er zu Chicago Austin Youth Travel Adventures kam. Er meldet sich immer noch freiwillig für die Gruppe, die ihren Hauptsitz in der 5940 W. Chicago Ave.
Aber das einzige, was Stewart nie tun musste, bevor er das Programm verließ, war Dyers größte Reise: nach Ghana, Westafrika, alle Kosten bezahlt.
Dyer hatte die Idee für eine Reise nach Ghana im Jahr 2018. Zu dieser Zeit hatte sie begonnen, mehr schwarze Geschichte in den Lehrplan aufzunehmen sowie einen Lehrplan für Genealogie.
Sie dachte, wenn junge Menschen verstehen könnten, woher sie kommen, hätten sie vielleicht eine bessere Vorstellung davon, wohin sie wollen.
„Ghana ist mit unserem Erbe in Nordamerika verbunden“, sagte Dyer. „Es gab verschiedene Sklavenrouten und Nordamerika war das Ziel für Menschen aus Westafrika.“
Anthony Young (links), Teilnehmer von Chicago Austin Youth Travel Adventures, reiste 2018 mit der Gruppe nach Ghana. Dort hatte er die Möglichkeit, seinen eigenen Kente-Stoff zu kreieren.
Dyer arbeitet mit einer weiterführenden Schule in Ghana zusammen, und die Schüler werden seine Gruppe begrüßen, wenn sie aus dem Flugzeug steigen, um diese erste „Verbindung mit der Heimat“ herzustellen.
In Ghana besuchen sie Farmen, lernen Landwirtschaft und Unternehmertum kennen. Dann werden sie ein Regierungsbüro und ein Waisenhaus besuchen und Akan-Sprachunterricht nehmen. Sie können auch ihren eigenen Kente-Stoff herstellen.
Die Reise findet alle zwei Jahre statt, wurde aber 2020 aufgrund von COVID abgesagt, sodass die Reise im August die erste seit vier Jahren sein wird. Um teilnahmeberechtigt zu sein, müssen Jugendgruppenteilnehmer von April bis August mit Dyer’s Reisebüro zusammenarbeiten und an anderen Veranstaltungen im Rahmen des Programms teilnehmen.
Anthony Young (links), Teilnehmer von Chicago Austin Youth Travel Adventures, reiste 2018 mit der Gruppe nach Ghana.
Spenden und Fundraising decken die Kosten von 5.000 US-Dollar pro Person, und Dyers Ziel in diesem Jahr ist es, genug für 20 Studenten zu sammeln. Sie hat ungefähr die Hälfte des Weges geschafft und bisher rund 50.000 US-Dollar gesammelt. Seine größten Spender sind die Premier Trolley Company aus Austin sowie ein Kosmetikmanager von Mary Kay, der anonym bleiben wollte.
Die COVID-Pause bedeutete, dass Stewart nie die große Reise machen musste. Aber er plant immer noch, eines Tages Ghana zu besuchen.
„Ich bin in einem Boot gekommen“, sagte Stewart. „Ich reise mit dem Flugzeug ab.
Cheyanne M. Daniels ist Reporterin für die Chicago Sun-Times via Bericht für Amerikaein gemeinnütziges Journalismusprogramm, das darauf abzielt, die Berichterstattung der Zeitung über Gemeinden auf der Süd- und Westseite zu stärken.