Es ist schwer vorstellbar, dass der 80 Hektar große Landstreifen der Stadt Bangor, bekannt als Bass Park, einst das Unterhaltungsmekka für ganz Ost- und Nordmaine war.
Vor hundert Jahren kamen Menschen aus dem ganzen Bundesstaat, nicht nur um die Bangor State Fair und Pferderennen zu genießen, sondern auch um Baseballspiele zu sehen, Live-Musik zu hören oder sich zu beeilen, um eine Rede von einem besuchenden Würdenträger wie Theodore zu hören. Roosevelt.
Heute ist die weitläufige Anlage, abgesehen von den sommerlichen Trabrennen auf dem Hollywood Casino Raceway und dem dazugehörigen Off-Track-Wettsalon und der jährlich Ende Juli stattfindenden Messe, kaum mehr als ein Parkplatz.
Und mit den jüngsten Nachrichten, dass die Stadt beabsichtigt, die Scheunen auf der Rückseite der Tribüne der Rennstrecke abzureißen, die einst während der Messe 4-H-Vieh- und Tierausstellungen beherbergten, wird Bass Park nun ein weiteres leeres Grundstück auf dem Grundstück haben.
Aber früher war der Bass Park ein Ort, an dem man sich schick machte und den Tag verbrachte, sei es für die Kirmes, ein Fußballspiel oder um die neuesten Erfindungen wie Autos oder Flugzeuge zu bewundern.
„Es war eine wirklich große Sache“, sagte der Historiker Dick Shaw aus Bangor. „Die Leute kamen aus dem ganzen Bundesstaat, nicht nur wegen der Messe, sondern wegen aller Arten von Unterhaltung. Mein Vater fuhr früher mit dem Zug von Milo zur Union Station in Bangor, ging dann zu Fuß zum Bass Park und verbrachte dort den ganzen Tag. Es war eine andere Ära. »
Im Uhrzeigersinn von links: Ein Bild von 1918 von Trabrennen im Bass Park in Bangor, als es im späten 18. und frühen 20. Jahrhundert als Maplewood Park bekannt war; Auf diesem historischen Bild von 1921 ist eine Blaskapelle abgebildet; Ein Bild von 1915 der Bangor State Fair; Auf diesem Foto von 1908 versammeln sich Fans auf der Tribüne und auf der Strecke. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Richard Shaw
Bevor es als Bass Park bekannt war, war es als Maplewood Park bekannt, benannt nach einem Hotel, das einst ungefähr dort stand, wo heute das Residence Inn steht, in der Nähe des Cross Insurance Center. In den 1870er Jahren war sie im Besitz und betrieben von Joseph Parker Bass, dem Herausgeber der Bangor Daily Commercial, der 1883 die Bangor State Fair mitbegründete. Die Messe war eine Erweiterung der Bangor Horticultural Fair, die 1849 begann Mittelsmann und andere Unterhaltung zu einer einst reinen Landwirtschaftsmesse, die die Besucherzahlen stark steigerte.
Bass baute und eröffnete auch die Rennstrecke im Jahr 1883. Im Laufe der Jahre hat die Rennstrecke auch Autorennen, Baseballspiele und Polospiele veranstaltet und jedes Jahr einen Wanderzirkus und ein von den Anah Shriners organisiertes Wagenrennen veranstaltet. Konzerte und Vorträge wurden im ursprünglichen Bangor Auditorium aus dem Jahr 1897 gegenüber dem heutigen Cross Insurance Center abgehalten.
1902 sprach Präsident Theodore Roosevelt im Bass Park, und 1909 startete das erste Flugzeug, das jemals in Bangor startete, vom Park. Von Ende der 1890er bis 1933 fand dort das Maine Music Festival statt, ein klassisches Musik- und Opernfestival.
Joseph Bass starb 1919 und vermachte der Stadt die 80 Morgen des Parks, obwohl die Stadt das Grundstück erst 1933 vollständig in Besitz nahm, als es zu Ehren seines Gründers von Maplewood Park in Bass Park umbenannt wurde.
In den folgenden Jahrzehnten hatte die Stadt oft Mühe, den Park sinnvoll zu nutzen, obwohl sie zwei Bürgerzentren auf dem Parkgrundstück errichtete – das Bangor Auditorium im Jahr 1955, das 2013 durch das Cross Insurance Center ersetzt wurde.
In den letzten Jahrzehnten gab es einige bemerkenswerte Ereignisse, wie das Transatlantic Balloon Race, bei dem 10 internationale Teams von Ballonfahrern im September 1992 vom Bass Park abhoben, oder Besuche von Präsidentschaftskandidaten wie John F. Kennedy und Jimmy Carter. Einige Veranstaltungen, wie die Paul Bunyan Festival Days Mitte der 1990er Jahre oder die SnoCross-Schneemobilrennen zwischen 2014 und 2017, waren von kurzer Dauer und konnten nicht die erhoffte Besucherzahl anziehen.
Im Uhrzeigersinn von links: Miyah Hall, 14, steht mit ihrem Huhn Serama Tikii auf ihrer Schulter in der Scheune der Old MacDonald Farm im Rahmen der 4-H auf der jährlichen Bangor State Fair im Bass Park in Bangor im Jahr 2017; Menschen fahren während der Messe mit dem Riesenrad; Zuschauer beobachten, wie Pferde bei einem Trabrennen im Hollywood Casino Hotel and Raceway um die Strecke rennen; Marjorie Hardy, 14, aus Farmington reibt ihre Kuh, Della, in Vorbereitung auf die 4-H Dairy Show vor dem Milchstall am Samstag, den 30. Juli 2005. Kredit: Ashley L. Conti und Erin Fredrichs / BDN
Trabrennen geht weiter, aber mit einem deutlich reduzierten Publikum, wobei die Wetteinnahmen von 70 Millionen US-Dollar im Jahr 2002 auf weniger als 30 Millionen US-Dollar im Jahr 2016 zurückgingen. Auch die Besucherzahlen bei der Bangor State Fair sind von rund 63.000 im Jahr 2010 auf zurückgegangen rund 40.000 im Jahr 2018und mit einem Schwerpunkt auf Fahrgeschäften, Spielen und fairem Essen und weniger auf Landwirtschaft, Live-Musik oder Kunst- und Handwerksshows, die im Auditorium stattfanden.
Und mit dem bald beginnenden Abriss der Scheune riskiert die Messe, ihre letzte Verbindung zu ihren landwirtschaftlichen Messewurzeln zu verlieren, es sei denn, lokale 4-H-Clubs finden eine eigene Lösung.
Bass Park, eine Anlage, die in einer völlig anderen Ära als der, in der Bangor derzeit existiert, geschaffen wurde, könnte ein Relikt aus einer anderen Zeit sein. Oder es könnte sein, dass niemand den richtigen Weg gefunden hat, es wiederzubeleben.
„Ich denke, die Stadt fühlt sich für das Anwesen verantwortlich, aber niemand hat wirklich einen Weg gefunden, es neu zu gestalten“, sagte Shaw. „Er hat schon bessere Tage gesehen. Es ist eine riesige Fläche. Das ist nicht einfach.