Der Bellator Bantamweight World Grand Prix muss ohne den Divisionsmeister starten. Sergio Pettis muss verletzungsbedingt vom Platz. Zusammen mit der Ankündigung des Rückzugs von Pettis würde Juan Archuleta am 23. Der Kampf zwischen Archuleta und Stots wird um den vorläufigen Titel mit 135 Pfund gekämpft.
Pettis, dessen Verletzung nicht bekannt gegeben wurde, fährt den größten Sieg seiner Karriere ein und behält seine Meisterschaft bei Bellator 272 im Dezember mit einem dramatischen Comeback-Knockout des ehemaligen Meisters Kyoji Horiguchi. Er ist ein perfektes 4-0 im Bellator-Käfig, einschließlich eines Sieges über Archuleta bei Bellator 258, um den Gürtel zu erobern. Bei Bellator Grand Prix-Turnieren verteidigt der Champion seinen Titel in jeder Runde, was dazu führt, dass der Gewinner des Turniers mit der Meisterschaft und einem Preisgeld von 1 Million US-Dollar davonkommt.
Archuleta war bereits einer von acht Männern auf dem offiziellen Platz, obwohl sein Gegner in der ersten Runde noch ermittelt werden muss. Bellator 279 wird sein erster Kampf sein, seit er die Meisterschaft gegen Pettis verloren hat. Er gewann den damals vakanten Gürtel bei Bellator 246 mit einem Sieg über Patchy Mix.
„Ich fühle mich natürlich sehr geehrt und bin aufgeregt und dankbar für diese Gelegenheit“, sagte Archuleta am Dienstagmorgen in der Zentrale von CBS Sports. „Ein Champion zu sein ist mehr als nur den Gürtel zu haben, nicht wahr? Als ich den Bellator-Weltmeistertitel gewann, wusste ich immer, wie man sich wie ein Champion benimmt. Es soll nur zeigen, dass ich immer bereit bin und immer im Fitnessstudio trainiere .“ Wenn Sie immer bereit sind, können Sie die Gelegenheit Ihres Lebens haben. Ich bin bereit, meinen Gürtel zurückzubekommen.“
„…Zum Glück habe ich trainiert, seit ich meinen Titel verloren habe. Für mich ändert sich nichts. Seit ich meinen Titel verloren habe, werde ich stärker und bereite mich vor. Stots halten mich davon ab, mein Titel zu werden und diese Million zu bekommen Dollarscheck, den ich mir selbst verdiene. Das ist nur der erste Schritt zu einer Million Dollar. Nicht nur das, ich kann um meinen Weltmeistertitel kämpfen. Der Verlust eines Mannes ist ein Gewinn für einen anderen.
Stots steht in Bellator mit 5: 0, einschließlich der Teilnahme an einem der besten Kämpfe von Bellator im Jahr 2021, einem beeindruckenden Entscheidungssieg über Magomed Magomedov. Da Pettis sich aus dem Kampf zurückzieht, verpasst Stots die Gelegenheit, um die 135-Pfund-Meisterschaft zu kämpfen, kann aber immer noch eine große Aussage gegen einen ehemaligen Champion machen, während er versucht, einen Zwischengürtel zurückzugewinnen.
Cris Cyborgs Titelverteidigung im Federgewicht der Frauen gegen Arlene Blencowe wird nun als Headliner in der Neal S. Blaisdell Arena in Honolulu dienen. Ebenfalls auf der Karte steht ein weiterer Kampf in der ersten Runde des 135-Pfund-Turniers, in dem Kyoji Horiguchi gegen Patchy Mix antritt.
Es ist noch nicht bekannt, wer den Platz von Pettis im Turnier einnehmen wird, obwohl Josh Hill nach einem brutalen Knockout von Jared Scoggins im Dezember offiziell zum Ersatz des Turniers ernannt wurde.
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