BRÜSSEL (AP) – Präsident Joe Biden und seine westlichen Verbündeten haben am Donnerstag neue Sanktionen und humanitäre Hilfe als Reaktion auf Wladimir Putins Angriff auf die Ukraine zugesagtaber ihre Angebote blieben hinter der robusteren Militärhilfe zurück, um die Präsident Wolodymyr Selenskyj in zwei Live-Videoauftritten plädierte.
Biden kündigte zudem an, die USA würden bis zu 100.000 ukrainische Flüchtlinge aufnehmen. – obwohl er sagte, dass viele wahrscheinlich lieber näher zu Hause bleiben würden – und zusätzlich 1 Milliarde Dollar an Lebensmitteln, Medikamenten, Wasser und anderen Vorräten bereitstellen würden.
Die westlichen Führer verbrachten den Donnerstag damit, die nächsten Schritte auszuarbeiten, um der monatelangen Invasion Russlands entgegenzuwirken – und überlegten, wie sie reagieren würden, wenn Putin eine chemische, biologische oder sogar nukleare Waffe einsetzen würde. Sie trafen sich bei einem Trio von Notfallgipfeln, bei denen sie durch Brüssel zu aufeinanderfolgenden Treffen der NATO, der Gruppe der Sieben Industrienationen und des 27-köpfigen Europäischen Rates fuhren.
Biden warnte in einer Pressekonferenz am frühen Abend nach den Treffen, dass ein chemischer Angriff aus Russland „eine Reaktion in Form von Sachleistungen auslösen“ würde.
„Sie fragen, ob die NATO überqueren würde. Wir würden diese Entscheidung dann treffen“, sagte Biden.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte jedoch später, dass dies keine Änderung der US-Haltung gegen direkte Militäraktionen in der Ukraine bedeute. Biden und seine NATO-Verbündeten haben betont, dass die Vereinigten Staaten und die NATO keine Bodentruppen in die Ukraine schicken werden.
Der Beamte war nicht befugt, sich öffentlich namentlich zu äußern und sprach nur unter der Bedingung der Anonymität.
Obwohl Selenskyj für die neu zugesagte Hilfe dankbar ist, hat er den westlichen Verbündeten deutlich gemacht, dass er weit mehr braucht, als sie derzeit zu geben bereit sind.
„Ein Prozent aller Flugzeuge, ein Prozent aller Panzer“, forderte Selenskyj die Mitglieder des Nato-Bündnisses. „Wir können sie nicht einfach kaufen. Wenn wir das alles haben, gibt es uns und Ihnen 100% Sicherheit.
Biden sagte, weitere Hilfe sei unterwegs. Aber westliche Führer haben Vorsicht walten lassen, um den Konflikt nicht über die Grenzen der Ukraine hinaus weiter eskalieren zu lassen.
„Die Nato hat die Entscheidung getroffen, die Ukraine in diesem Krieg zu unterstützen, ohne mit Russland in den Krieg zu ziehen“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron. „Deshalb haben wir uns entschieden, unsere laufende Arbeit zu intensivieren, um eine Eskalation zu verhindern und uns im Falle einer Eskalation zu organisieren.“
Militärische Ausrüstung im Wert von Milliarden Dollar wurde bereits bereitgestellt. Ein US-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um interne Beratungen zu erörtern, sagte, westliche Nationen diskutierten die Möglichkeit, Schiffsabwehrwaffen zu liefern, da sie befürchteten, Russland könne amphibische Angriffe entlang der Küste des Schwarzen Meeres starten.
Biden sagte, seine oberste Priorität bei den Treffen am Donnerstag sei es, sicherzustellen, dass der Westen in seiner Reaktion auf die russische Aggression gegen die Ukraine auf derselben Seite bleibe.
„Das Wichtigste ist, dass wir zusammenhalten“, sagte er.
Finnland kündigte am Donnerstag an, mehr militärische Ausrüstung in die Ukraine zu schicken, die zweite Lieferung innerhalb von etwa drei Wochen. Und Belgien kündigte an, als Reaktion auf die russische Invasion seinen Verteidigungshaushalt um eine Milliarde Euro aufzustocken.
Gleichzeitig weitet Washington seine Sanktionen gegen Russland aus und richtet sich gegen Mitglieder des Parlaments des Landes sowie Rüstungsunternehmen. Die Vereinigten Staaten haben angekündigt, dass sie auch mit anderen westlichen Ländern zusammenarbeiten werden, um sicherzustellen, dass die von der russischen Zentralbank gehaltenen Goldreserven den bestehenden Sanktionen unterliegen.
Angesichts der zunehmenden internationalen Isolation Russlands warnte auch NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg China davor, Moskau zu Hilfe zu kommen. Er forderte Peking auf, „sich dem Rest der Welt anzuschließen und den brutalen Krieg gegen die Ukraine klar zu verurteilen und Russland nicht zu unterstützen“.
Aber auch Stoltenberg machte deutlich, dass der Westen „in der Verantwortung steht, zu verhindern, dass dieser Konflikt zu einem ausgewachsenen Krieg in Europa wird“.
Die Möglichkeit, dass Russland chemische oder sogar nukleare Waffen einsetzt, war in Brüssel ein dunkles Gesprächsthema.
Stoltenberg sagte, die NATO-Führer hätten sich am Donnerstag darauf geeinigt, Ausrüstung in die Ukraine zu schicken, um sie vor einem Chemiewaffenangriff zu schützen.
„Dies könnte Erkennungs-, Schutz- und medizinische Unterstützungsausrüstung sowie Schulungen in Dekontamination und Krisenmanagement umfassen“, sagte er.
Beamte des Weißen Hauses sagten, die Vereinigten Staaten und die NATO hätten an einer Notfallplanung gearbeitet, falls Russland unkonventionelle Waffen einsetzen sollte. Die NATO verfügt über speziell ausgebildete und ausgerüstete Streitkräfte, die im Falle eines solchen Angriffs auf die Bevölkerung, das Territorium oder die Streitkräfte eines Mitgliedslandes einsatzbereit sind.
Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses startete seine Bemühungen Tage nach der Invasion durch sein „Tiger-Team“, das für die Planung drei Monate im Voraus verantwortlich ist, und eine zweite strategische Gruppe, die an einer längerfristigen Überprüfung etwaiger geopolitischer Veränderungen arbeitet, entsprechend an einen höheren Verwaltungsbeamten. Der Beamte war nicht befugt, sich öffentlich zu äußern und sprach unter der Bedingung der Anonymität.
Die beiden Teams entwickeln Notfallpläne für Szenarien wie den möglichen Einsatz chemischer oder biologischer Waffen durch Russland, das Zielen auf US-Sicherheitskonvois in der Region, Unterbrechungen der globalen Lebensmittelversorgungsketten und die wachsende Flüchtlingskrise.
Biden sagte vor seiner Abreise nach Europa, die Möglichkeit eines chemischen Angriffs sei eine „echte Bedrohung“. Darüber hinaus sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow diese Woche gegenüber CNN, dass Russland den Einsatz seiner Atomwaffen in Betracht ziehen könnte, wenn es das Gefühl habe, dass „eine existenzielle Bedrohung für unser Land“ bestehe.
Am Donnerstag warnte die finnische Ministerpräsidentin Sanna Marin, dass „Russland zu allem fähig ist“.
„Sie befolgen keine Regeln“, sagte Marin gegenüber Reportern. „Sie halten sich nicht an die internationalen Gesetze, die ihnen wirklich am Herzen liegen.“
Die russische Invasion veranlasste die europäischen Nationen, ihre Militärausgaben zu überdenken, und Stoltenberg eröffnete den NATO-Gipfel, indem er sagte, das Bündnis müsse „auf eine neue Sicherheitsrealität in Europa reagieren“.
Die Stärkung der Streitkräfte entlang der Ostflanke der NATO wird Druck auf die nationalen Haushalte ausüben.
Die durch den Krieg verschärfte Energiekrise ist ein besonders heißes Thema für den Gipfel des Europäischen Rates, auf dem die Staats- und Regierungschefs von Spanien, Portugal, Italien und Griechenland auf eine dringende und koordinierte blockweite Reaktion hoffen. EU-Beamte haben gesagt, dass sie US-Hilfe für einen Plan zur Fertigstellung von Erdgasspeichern für den nächsten Winter suchen werden, und sie wollen auch, dass der Block gemeinsam Gas kauft.
Bundeskanzler Olaf Scholz hat Aufrufe zum Boykott russischer Energielieferungen mit der Begründung zurückgewiesen, dies würde der Wirtschaft seines Landes erheblichen Schaden zufügen. Scholz sieht sich dem Druck von Umweltaktivisten ausgesetzt, Deutschland schnell von der russischen Energie abzukoppeln, aber er sagte, der Prozess müsse schrittweise erfolgen.
„Das über Nacht zu tun, käme gleich, unser Land und ganz Europa in eine Rezession zu stürzen“, sagte Scholz am Mittwoch.
Ursula von der Leyen, Chefin der Exekutive der Europäischen Union, sagte vor Bidens Besuch, sie wolle die Möglichkeit erörtern, zusätzliche Lieferungen von verflüssigtem Erdgas aus den Vereinigten Staaten für den 27-Nationen-Block zu sichern.“ für den nächsten zwei Winter“.
Die EU importiert 90 % des Erdgases, das zur Stromerzeugung, zum Heizen von Haushalten und zur Versorgung der Industrie verwendet wird, wobei Russland fast 40 % des Gases und ein Viertel des Öls der EU liefert. Der Block hofft, seine Abhängigkeit von russischem Gas verringern zu können, indem er seine Lieferanten diversifiziert.
Die Vereinigten Staaten suchen nach Wegen, um die LNG-Lieferungen nach Europa zu „ankurbeln“, um zu helfen, sagte Jake Sullivan, Bidens nationaler Sicherheitsberater.
Polen und andere NATO-Nationen an der Ostflanke werden sich auch damit befassen, wie die Vereinigten Staaten und andere europäische Nationen helfen können, ihre wachsende Besorgnis über die russische Aggression und die Flüchtlingskrise anzugehen. Mehr als 3,5 Millionen Flüchtlinge sind in den letzten Wochen aus der Ukraine geflohen, darunter mehr als 2 Millionen nach Polen.
Biden wird am Freitag Polen besuchen, wo voraussichtlich Energie- und Flüchtlingsfragen im Mittelpunkt der Gespräche mit Präsident Andrzej Duda stehen werden.
In Ungarn, der Slowakei, Rumänien und Bulgarien werden vier neue NATO-Battlegroups mit in der Regel zwischen 1.000 und 1.500 Soldaten aufgestellt.
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Madhani berichtete aus Washington. Zu diesem Bericht haben die assoziierten Presseautoren Matthew Lee, Hannah Fingerhut, Ellen Knickmeyer und Darlene Superville in Washington, Dasha Litvinova in Lemberg, Ukraine, und Samuel Petrequin in Brüssel beigetragen.