Cobra Sports ist eines von drei Rookie-Teams, die diesen Monat an der Nile Conference der Basketball Africa League in Kairo teilnehmen, aber Point Guard Jared Harrington hat etablierten Teams gewarnt, besser nicht mit dem Team Südsudanesen zu schlafen.
Harrington von Washington DC, der erst vor wenigen Wochen zu den Cobras kam, ist einer der etabliertesten Spieler in diesem sehr jungen Team, das ein Durchschnittsalter von 23 Jahren hat, aber sagte, dass sie schneller als erwartet zusammengewachsen seien.
Harrington, der Anfang dieses Jahres seine Debütantenkollegen Cape Town Tigers verlassen hatte, sagte gegenüber ESPN: „Wir haben viele wichtige Leute. Unsere Eins-zu-Fünf haben schon einmal irgendwo gespielt, also denke ich wirklich, dass Sie unser gesamtes Team im Auge behalten sollten.
„Cobra Sport im Allgemeinen wird herauskommen und viele Leute schockieren.“
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In typischer BAL-Manier, mit Spielern aus aller Welt, die nur wenige Wochen vor dem Turnier einflogen, kam Harrington erst vor etwas mehr als zwei Wochen im Südsudan an und machte sich dann schnell auf den Weg nach Kairo zum Turnier.
Aber er sagte, sie hätten ihn problemlos aufgenommen und sich problemlos auf seine Ernennung zum Kapitän eingestellt, obwohl die Kernmannschaft seit Jahren zusammenspielt.
Der Albany State Alaun fügte hinzu: „Eine Sache, die mich überrascht hat, war die Kameradschaft des Teams. Ich hatte nicht erwartet, dass sie mich mit offenen Armen willkommen heißen würden. Ich bin nicht erst seit zweieinhalb Wochen dort und das Die Chemie ist schon sehr eng.
„Einige Jungs spielen seit Jahren zusammen. Da ich der neue Typ bin, der Import, ist es erstaunlich, weil sie mir erlaubt haben, als Anführer einzutreten, und die Chemie war einfach kontinuierlich und fließend, also bin ich einfach glücklich.“
Abgesehen vom Erfolg bei BAL, das mit einem Platz unter den ersten vier in Kairo beginnen würde, um sich für die Playoffs in Kigali im Mai zu qualifizieren, hat Harrington immer noch NBA-Ambitionen.
Mit 24 Jahren glaubt er, dass das Turnier ihm eine Plattform bieten könnte, um die größte Basketballbühne der Welt zu erreichen.
Die Organisation Cobra Sports kenne seine Ambitionen, sagte er: „Sie wissen, dass ich NBA-Ziele habe, und sie versuchen, mir zu helfen, den nächsten Schritt zu machen.
„[But] Ich denke, Erfolg wäre für mich vor allem, jeden meiner Jungs gesund zu haben. Wir nehmen hier wirklich keinen Tag als selbstverständlich hin. Ich betone, dass Sie als Führungskraft die Dinge Tag für Tag angehen sollten. Wir halten es nicht für selbstverständlich.
„Natürlich ist es das, was wir tun wollen und was wir jeden Tag anstreben, die Playoffs zu erreichen. Am Ende des Tages würde ich sagen, solange wir die Playoffs erreichen, wäre das der Inbegriff von Erfolg für mich.“
Die Cobras kündigen das Turnier gegen Gastgeber und Titelverteidiger Zamalek am Samstag, den 9. April an, und obwohl sie sicherlich die Außenseiter sind, sagte Harrington, seine Mannschaft freue sich auf diese bedeutende Herausforderung.
Er schloss: „Ich und die Jungs freuen uns sehr auf den Wettbewerb. Wir wissen, dass es ein großartiges Spiel wird, ein Basketballspiel von sehr hoher Qualität.
„Meine Aufgabe als Anführer besteht nur darin, alle ruhig zu halten. Es ist ein sehr wettbewerbsorientiertes Turnier, also nehmen wir es Tag für Tag … Wir dürfen nur nie zu hoch oder zu niedrig gehen.“