Russland und die Ukraine liefern zusammen 30 % des weltweiten Weizens. Aus diesem Grund ließ der Krieg die Preise für Weizen und viele andere Lebensmittel in die Höhe schnellen. Von Februar bis März stieg der Lebensmittelpreisindex der UN Food and Agriculture Association um 12,6 % auf ein Rekordhoch. Dies bedroht Menschen auf der ganzen Welt mit einer beispiellosen Ernährungsunsicherheit.
Es unterstreicht auch die Notwendigkeit, das globale Ernährungssystem zu reformieren, das jetzt zu viele Menschen davon abhängig macht, sich von einer Handvoll massenproduziertem Getreide, einschließlich Weizen, Reis und Mais, zu ernähren.
Um den unmittelbaren Mangel zu decken, müssen Landwirte in den Vereinigten Staaten, Indien, Kanada und anderswo mehr Weizen anbauen. Und die Menschen auf der ganzen Welt werden Weizen durch Reis und andere verfügbare Körner ersetzen müssen. Langfristig bietet diese Krise jedoch eine Gelegenheit, das Gesicht der Landwirtschaft zu verändern und die weltweite Abhängigkeit von Weizen und anderen wichtigen Grundnahrungsmitteln zu verringern.
Diese Veränderung zu erreichen, wird politisch schwierig sein. Viele Länder haben landwirtschaftliche Subventionen eingeführt, die wichtige Rohstoffe unterstützen, darunter Mais, Reis, Weizen, Öle, Zucker und Sojabohnen, und sicherstellen, dass sie in großem Umfang unter Verwendung einheitlicher landwirtschaftlicher Produktionsverfahren angebaut werden. In Ländern, die zwei Drittel der Welternte produzieren, stellen die Regierungen jährlich 540 Milliarden Dollar an landwirtschaftlicher Unterstützung bereit. Allein die Vereinigten Staaten geben jährlich 16 Milliarden Dollar für Agrarsubventionen aus, von denen 80 % an die obersten 10 % der landwirtschaftlichen Betriebe gehen.
Dieses Paradigma hat viele Fehler. Schließlich besteht immer das Risiko, sich zu sehr auf ein oder wenige Körner zu verlassen. Der Umgang mit konfliktbedingten Versorgungsunterbrechungen, langwierigen Krisen und fragilen Staaten ist schwierig, wie der Konflikt in der Ukraine deutlich zeigt. Und zu den geopolitischen Problemen kommt die uralte, aber wachsende Bedrohung durch schlechtes Wetter.
Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen und Kälteeinbrüche können Weizen-, Mais-, Sojabohnen- und Reisernten vernichten. Aufgrund des Klimawandels haben extreme Wetterbedingungen die Ernten bereits so stark reduziert, dass die Lebensmittelpreise auf den höchsten Stand seit 40 Jahren gestiegen sind. Der Klimawandel erhöht auch das Risiko, dass solche extremen Wetterereignisse an verschiedenen Orten während derselben Jahreszeit auftreten. Dieses Phänomen des „mehrfachen Brotkorbversagens“ droht den Zugang von Milliarden Menschen zu Nahrungsmitteln zu gefährden.
Subventionen für wichtige Kulturpflanzen vernachlässigen auch die Notwendigkeit, eine gesunde Ernährung zu fördern. Nehmen wir zum Beispiel Weizen. Unraffinierter Vollkornweizen ist eine wichtige Quelle für Stärke und Energie sowie für Eiweiß, Vitamine (insbesondere B-Vitamine), Ballaststoffe und sekundäre Pflanzenstoffe. Aber die Nachfrage nach Weizen ist weltweit aufgrund seiner einzigartigen Gluteneigenschaften gestiegen, die ihn auch zu einem idealen Bestandteil von Brot, Nudeln, Nudeln, Keksen, Crackern und vielen anderen Backwaren und Snacks machen. Diese stark verarbeiteten Lebensmittel, die heute einen großen Teil der globalen Ernährung ausmachen, sind an gesunden Nährstoffen erschöpft und tragen zu einer schlechten Gesundheit bei.
In den letzten 50 Jahren haben landwirtschaftliche Subventionen, unterstützt durch ergänzende Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen in von der Landwirtschaft abhängigen Ländern, Reis, Mais und Weizen zu den dominierendsten Feldfrüchten der Welt gemacht, die zwei Drittel der weltweiten Nahrungsenergieaufnahme ausmachen. Alternative Grundnahrungsmittel wie Sorghum, Hirse, Roggen, Maniok, Süßkartoffeln und Yamswurzeln sind nicht verschwunden – zumindest noch nicht – aber sie haben an Bedeutung verloren.
Um eine vielfältigere und widerstandsfähigere Lebensmittelversorgung zu fördern, sollten die Länder damit beginnen, Agrarsubventionen auf Obst, Gemüse, Nüsse und Hülsenfrüchte und andere nahrhafte Lebensmittel umzulenken. Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass die Umschichtung der Hälfte aller Agrarsubventionen zur Unterstützung des Anbaus von Lebensmitteln, die sowohl der menschlichen Gesundheit als auch der Umwelt zugute kommen, den Anbau von Obst und Gemüse um bis zu 20 % steigern und die Treibhausgasemissionen reduzieren könnte. Emissionen aus der Landwirtschaft um 2 %.
Agrarsubventionen umzulenken ist keine Kleinigkeit. Viele Landwirte sind auf sie angewiesen, um sich selbst zu versorgen, und viele würden es für äußerst riskant halten, größere Änderungen an dem vorzunehmen, was sie anbauen. Doch mit zunehmendem Klimawandel und geopolitischer Instabilität werden Veränderungen immer notwendiger. Und wenn Menschen chronischen Gesundheitsproblemen wie Diabetes und Herzkrankheiten vorbeugen wollen, brauchen sie Hilfe vom Ernährungssystem, um eine nahrhaftere Ernährung einzuführen. Die durch den Krieg in der Ukraine verursachten globalen Störungen sollten die Regierungen veranlassen, ihre Bemühungen zu überdenken, den Anbau von Feldfrüchten zu beeinflussen und eine vielfältigere Nahrungsmittelversorgung zu fördern.
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Diese Kolumne gibt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder von Bloomberg LP und ihren Eigentümern wieder.
Jessica Fanzo ist emeritierte Bloomberg-Professorin für Global Food and Agricultural Policy and Ethics an der Nitze School of Advanced International Studies, dem Berman Institute of Bioethics und dem Department of International Health an der Bloomberg School of Public Health der Johns Hopkins University.
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