ANN ARBOR, MI – Ali Ramlawi schloss sich diese Woche seinen Kollegen vom Stadtrat von Ann Arbor an, um einen Plan zu genehmigen, 24 Millionen US-Dollar an Konjunkturmitteln des Bundes auszugeben, fühlte sich jedoch in Konflikt geraten.
„Diese 24 Millionen Dollar – das ist nicht unser Geld“, sagte er über den Anteil der Stadt an den Mitteln zur Wiederherstellung der Pandemie im Rahmen des U.S. Plan Act. 1,9 Billionen Dollar Rettungspaket, das letztes Jahr von Präsident Joe Biden unterzeichnet wurde.
„Wir haben zukünftige Generationen ausgeraubt“, sagte Ramlawi. „Dieses Land sitzt auf einer Verschuldung von 30 Billionen Dollar. Amerikas Zukunft wird durch die Ausgaben der letzten 20 oder 30 Jahre zurückgehalten. Diese Rechnungen werden also fällig.
Ratsmitglied Jen Eyer, D-4th Ward, zielt nun auf Ramlawi und sagt, seine Rhetorik entspreche nicht der Tatsache, die er erhalten habe mehr als 245.000 US-Dollar an Pandemiehilfe für seine Geschäfte in der Innenstadt das Jerusalem Garden Restaurant in der Liberty Street.
Ramlawis Geschäft erhielt einige Monate nach Beginn der Pandemie im Juni 2020 im Rahmen des Paycheck Protection Program der US Small Business Administration ein Darlehen in Höhe von 245.100 USD, und das Darlehen zuzüglich Zinsen – insgesamt 248.081 USD – wurde erlassen, betonte Eyer und nannte Ramlawis Klagen über die Erleichterung Gelder, die zur Verwirrung der Staatsschulden beitragen.
Ramlawi, D-5th Ward, verteidigte seine Entscheidung, staatliche Unterstützung für sein Geschäft anzunehmen, und sagte, dies stehe im Einklang mit seinem Votum für die Annahme und Zuweisung der 24 Millionen US-Dollar durch die Stadt, und er mache sich weiterhin Sorgen über die wachsende Staatsverschuldung.
Ramlawi sagte, er habe die 245.100 US-Dollar, die er im Rahmen des Gehaltsscheckschutzprogramms erhalten habe, verwendet, um seine Restaurantangestellten zu bezahlen, die während des Höhepunkts der Pandemie an vorderster Front standen, bevor es Impfstoffe gab, und er betrachte es als erfolgreiches Programm.
„ÖPP-Gelder wurden verwendet, um die Gehaltsabrechnung in dieser Branche mit niedrigem Einkommen zu bezahlen, Menschen kamen während der Pandemie, als viele Menschen von zu Hause aus arbeiteten“, sagte er.
Je nachdem, wie das Bundesprogramm funktioniere und das Geld wie vorgeschrieben verwendet werde, könne der Kredit erlassen werden, sagte Ramlawi.
„Hunderttausende von Unternehmen im ganzen Land haben von den Programmregeln profitiert und ihre Verpflichtungen erfüllt“, sagte er. „Es ist wirklich beunruhigend, dass die Mitglieder des Rates dies bestreiten.“
Eyer sagte, es sei gut, dass Ramlawis Unternehmen Finanzmittel erhielt, und sagte, dass das Programm dazu da sei und hoffentlich seinen Mitarbeitern helfe, aber sie behauptete immer, dass es nicht zu seiner Rhetorik über verschuldete zukünftige Generationen passe. Eyer fügte hinzu, sie freue sich, dass die Bundesregierung sich verstärkt habe, um Gemeinden, Unternehmen und Einzelpersonen die benötigte Hilfe zu leisten.
Ramlawi sagte, dass das Geld, das sein Restaurant erhielt, „natürlich“ zu den Staatsschulden hinzukommt.
„Aber das Geld, das ich erhielt, wurde sehr streng kontrolliert und kann nur für Gehaltsabrechnungen, Nebenkosten, Hypotheken und Mieten verwendet werden“, sagte er. „Und ein Großteil dieses Geldes wird aufgrund der Art und Weise, wie es vorgeschrieben wurde, von der Bundesregierung durch Steuern zurückgefordert. Ein großer Teil dieser Viertelmillion Dollar wird versteuert und fließt in die Staatskasse zurück. »
Ramlawi sagte, er habe keine der anderen Bundeshilfen erhalten, die Unternehmen zur Verfügung gestellt werden, wie zum Beispiel den Restaurant Revitalization Fund durch die Small Business Administration. Dieses Programm sei schlecht verwaltet worden und habe Millionen an wohlhabende Geschäftsinhaber gegeben, während Anträge auf Finanzierung von vielen kleinen Unternehmen abgelehnt worden seien, sagte er und nannte es korrupt.
“Wenn jemand untersucht werden muss, sind es die Leute, die dieses Geld genommen haben”, sagte er und fügte hinzu, dass er die Reaktion der Bundesregierung auf die Pandemie für schrecklich gehalten habe. „Wir haben einfach viel Geld zur Staatsverschuldung hinzugefügt und wir haben Millionäre zu Milliardären gemacht und wir haben Milliardäre multipliziert.“
Ramlawi steht dieses Jahr zur Wiederwahl und trifft in den Vorwahlen im August auf die demokratische Herausforderin Jenn Cornell.
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