CLEVELAND, Ohio – Die Rückkehr nach Cleveland, um einen Lifetime Achievement Award von der Greater Cleveland Sports Commission zu erhalten, war laut dem großen Indianer CC Sabathia „surreal“.
Der pensionierte All-Star der Major League sagte den Fans bei den Greater Cleveland Sports Awards am Mittwoch im Rocket Mortgage FieldHouse, dass er sich wie gestern fühlte, als wäre er ein 17-jähriger Draft Pick, der im nahe gelegenen Stadion präsentiert wurde.
„Alles in meiner Karriere begann mit den Indianern hier in Cleveland“, sagte Sabathia. „Ich wollte nie wirklich dafür belohnt werden, Baseball zu spielen. Ich wollte nur ein Philanthrop sein und etwas in der Gemeinschaft bewirken.
Sabathia hat dieses Ziel in seinen acht Spielzeiten mit Cleveland auf dem Spielfeld und darüber hinaus mehr als erreicht. Der Rechtsausleger belegt mit 1.265 immer noch den siebten Platz aller Zeiten in Karriere-Strikeouts eines Cleveland-Pitchers.
Aber dank seiner Arbeit mit den Boys and Girls Clubs of Greater Cleveland und seine eigene Stiftung PitCCh InDer 41-jährige Rechtsausleger wirkt sich weiterhin im Nordosten von Ohio aus, sagte David Gilbert, CEO der Greater Cleveland Sports Commission.
„Seine Philanthropie ist so eng mit unserer Gemeinde und unseren Schulen verbunden“, sagte Gilbert. „Er ist einer der aktivsten und engagiertesten Spieler, die wir durch sein Engagement bei der Players Alliance und seiner eigenen Stiftung kennen.“
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Die Stiftung von Sabathia bietet All-Star-Baseballcamps und ein Rucksackprogramm für Jugendliche an und spendet für Feldrenovierungen im Großraum Cleveland. Bei einer Zeremonie vor den Preisverleihungen am Mittwoch, Sabathia und die Guardians geehrte Cleveland-Studenten durch die Partnerschaft mit Get In the Gameeine gemeinnützige Organisation, die lokale Jugendliche befähigt, dauerhafte Veränderungen für soziale Gerechtigkeit vorzunehmen.
In einem Video, in dem die Auszeichnung präsentiert wurde, war die ehemalige Teamkollegin Ellis Burks zu sehen, die Sabathias Charakter und Persönlichkeit während ihrer gesamten Karriere lobte.
„Überall, wo CC hinkam, hat er das Leben der Menschen verändert“, sagte Burks. „Mit diesem breiten Lächeln, das er hat, ist er so marktfähig, dass ich gerne sein Manager sein würde.“
Sabathia erinnerte sich an ihr allererstes PitCCh In-Event, ein Lock-in für 52 Boys and Girls Club-Kids in einer Bowlingbahn in Cleveland. Er sagte, es sei großartig, die Gelegenheit zu haben, mit seiner Frau und seiner Familie zurückzukehren, um die Auszeichnung am Mittwoch entgegenzunehmen.
„Es bestätigt die Arbeit, die wir geleistet haben“, sagte Sabathia. „Ich hoffe, wir können hier weiterarbeiten.“
Und die Ausgießung der Liebe Cleveland-Fans haben gezeigt, dass Sabathia jedes Mal, wenn er zurückkehrt, nicht unbemerkt geblieben ist.
„Liebe beruht auf Gegenseitigkeit“, sagte Sabathia. „Ich liebte die Organisation und ich liebte meinen Aufenthalt hier. Es fühlt sich gut an, dieses gemeinsame Gefühl auch im Ruhestand zu haben.
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