Der Plan, zig Millionen Dollar für die Nothilfe des American Rescue Plan Act auszugeben, liegt jetzt in den Händen des Stadtrats von San Antonio.
Im Januar genehmigte der Stadtrat einen Rahmen für die Verwendung von mehr als 326 Millionen US-Dollar an APRA-Dollar – ein Großteil davon war bereits in früheren Ratsabstimmungen und Entscheidungen der Stadtverwaltung beschlossen worden. Jetzt sind noch 87 Millionen Dollar übrig. Die Stadt hat eine ungefähre Vorstellung davon, wo sie eingesetzt werden soll, aber wie hängt nun vom Bürgermeister und den 10 Mitgliedern des Stadtrates ab.
Die sieben Sektoren, die davon profitieren würden, sind gemeinnützige Sozialdienste, Kunst, psychische Gesundheit, Jugend, Kleinunternehmen, digitale Inklusion und Senioren.
Der Bürgermeister von San Antonio, Ron Nirenberg, sagte, ein Teil der Wahl, wie man es ausgeben soll, sei das Verständnis des Traumas der letzten zwei Jahre.
„COVID, Rassenrechnung, Wirtschaftskrise, Winterstürme, es gab viel in den Köpfen und Herzen aller in dieser Gemeinde“, sagte Nirenberg. „Wenn wir uns nicht die Gnade geben, darüber zu sprechen und das Stigma dafür zu beseitigen, werden wir nicht einmal in der Lage sein, den nächsten Schritt zu tun, um es anzugehen.“
Die Stadt hat 26 Millionen US-Dollar für psychische Gesundheit, 30 Millionen US-Dollar für kleine Unternehmen, 10 Millionen US-Dollar für Jugendliche, 6,9 Millionen US-Dollar für digitale Inklusion, 5 Millionen US-Dollar für die Kunst, 5 Millionen US-Dollar für Senioren und 4 Millionen US-Dollar für soziale Dienste bereitgestellt.
Jeder der Sektoren muss gemäß den ARPA-Richtlinien des Bundes auf ein Problem abzielen, das durch COVID-19 verschärft wurde. Die stellvertretende Stadtdirektorin María Villagómez sagte, die Ratsmitglieder müssten die Auswirkungen von COVID auf diesen Sektor ermitteln und dann ein potenzielles Programm oder eine mögliche Idee als Reaktion darauf entwickeln.
„So wird der Plan gemacht, um sicherzustellen, dass wir faire Einkommen für die Betroffenen haben“, sagte sie.
Sobald der Vorstand entschieden hat, welche Programme er erstellen möchte oder welche bestehenden Ideen unterstützt werden müssen, können gemeinnützige und andere Organisationen Geld beantragen, um die Lücke zu füllen, die die Vorstandsmitglieder für notwendig halten.
Einige der ersten vorgeschlagenen Ideen umfassen Hilfe bei der Vermietung von Gewerbeflächen oder die Finanzierung des Gastgewerbes, die Verringerung der Isolation älterer Menschen, die Unterstützung junger Menschen, die aus dem Pflegesystem kommen, Hilfe bei Einwanderungsdiensten oder Suizidprävention.
Bevor zu einer Entscheidung des Gesamtvorstands zurückgekehrt wird, wird die Verantwortung für die Definition potenzieller Programme drei Unterausschüssen des Vorstands zufallen: Community Health, Environment and Culture (CHEC); Öffentliche Sicherheit; und wirtschaftliche Entwicklung und Personalentwicklung.
Bei einer Ratssitzung am Dienstag begannen die Stadträte, ihre Prioritäten festzulegen. Ana Sandoval, Stadträtin von Distrikt 7, Vorsitzende des CHEC-Ausschusses, sagte, sie sei erfreut, dass die Einwanderung ganz oben auf der Tagesordnung stehe, und stellte fest, dass die Stadt keine Einwanderungskategorie in ihrem jährlichen Unterstützungsbudget hat.
„Deshalb ist es so wichtig, dass wir dies berücksichtigen … und insbesondere einige der kleineren gemeinnützigen Organisationen für Einwanderer“, sagte sie. „Wir sind nicht nur ein Einwandererland, sondern auch eine große Einwanderergemeinschaft in San Antonio.“
Der Stadtrat von Distrikt 8, Manny Pelaez, Vorsitzender des Ausschusses für wirtschaftliche Entwicklung, sagte, die Bedürfnisse von ganz San Antonio würden stark von den bereitgestellten finanziellen Ressourcen überschattet, und nicht alle seien mit den Entscheidungen des Rates zufrieden.
„Unsere Arbeit wird Gewinner und Verlierer auswählen müssen, und es gibt viele Leute im Publikum, und andere Organisationen sehen uns gerade live zu, und einige von Ihnen werden mit unserer Entscheidung wirklich unzufrieden sein.“ er sagte.
Die Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Sicherheit, Melissa Cabello Havrda, Stadträtin von Distrikt 6, sagte, die Pandemie habe der Stadt Möglichkeiten geboten, die Stadt in unterfinanzierten Gebieten zu verbessern.
„Dies ist unsere Chance auf einen transformativen Wandel“, sagte sie. „Wir müssen es richtig machen. Das bedeutet, dass der Prozess fair, zugänglich und natürlich rechenschaftspflichtig sein muss. »
Die Stadt muss dem US-Finanzministerium mitteilen, wie sie die gesamten 320 Millionen Dollar bis 2024 ausgeben will. Sie hat bis 2026 Zeit, sie zu verwenden.