Gio Reynas Ziele für die nächste Woche sind einfach: sich für die Weltmeisterschaft qualifizieren und gesund bleiben.
Der Stürmer, einer der hellsten jungen Stars in der US-Männermannschaft, ist zurück mit den Amerikanern zum ersten Mal seit September, als er sich im ersten WM-Qualifikationsspiel an der rechten Kniesehne verletzte. Obwohl ihre Abwesenheit länger gedauert hat, als Reyna gehofft hatte, kommt ihre Rückkehr zu einem idealen Zeitpunkt für die Amerikanerinnen, die mindestens eines ihrer letzten drei Qualifikationsspiele gewinnen müssen, um sich einen WM-Platz in Katar zu sichern.
„Ich möchte der Gruppe nur helfen“, sagte Reyna am Dienstag. „Unser Hauptziel ist es, zur Weltmeisterschaft zu fahren, und ich bin hier, um uns dabei zu helfen.“
Die drei besten Teams von Concacaf qualifizieren sich später in diesem Jahr automatisch für die Weltmeisterschaft, wobei der vierte Platz in diesem Sommer in die Qualifikation gegen ein Team aus Ozeanien geht. Die US-Amerikanerinnen starten als Zweite in das abschließende Qualifikationsfenster, trennen aber nur vier Punkte vom Viertplatzierten Panama. Costa Rica, derzeit Fünfter, hat einen weiteren Punkt Rückstand.
Von den vier Teams, die um die letzten beiden automatischen Plätze kämpfen, hat die USMNT den härtesten Zeitplan. Die Amerikaner sind für zwei ihrer drei Spiele unterwegs, beginnend am Donnerstag im mexikanischen Azteca-Stadion.
Sie treffen am Sonntag in Orlando auf Panama und reisen dann am 30. März zu einem Spiel nach Costa Rica.
Die USMNT hat noch nie ein WM-Qualifikationsspiel in Azteca gewonnen – zum Teufel, sie hat dort nur ein Spiel gewonnen, Punkt, ein Freundschaftsspiel 2012 – mit der lauten Menge, der Höhe und der Luftqualität, ganz zu schweigen von El Tri selbst, das traditionell eine präsentiert unüberwindbare Herausforderung. Aber Azteca wird am Donnerstag nicht so heftig sein wie sonst, da die Kapazität auf etwa die Hälfte reduziert wird, da der mexikanische Verband versucht, die Verwendung homophober Beleidigungen durch seine Fans einzudämmen.
Selbst mit einem vollen Stadion war Mexiko in letzter Zeit zu Hause ausgesprochen anfällig und brauchte ein spätes Tor, um Jamaika im ersten Qualifikationsspiel zu schlagen, und ein Unentschieden gegen Kanada im nächsten Spiel in Azteca.
El Tri war in letzter Zeit auch gegenüber den Amerikanern ausgesprochen anfällig.
Die USMNT gewann letztes Jahr alle drei Spiele gegen El Tri, eine Premiere. Die Amerikaner schlugen Mexiko in zwei Turnieren um den Titel, obwohl sie zwei verschiedene Mannschaften einsetzten. Reyna war Teil des Teams, das gewann den Titel der Nations Leagueerzielte das erste Tor der USMNT beim 3:2-Sieg.
„Gegen sie zu gehen ist etwas Besonderes“, sagte Reyna. „Ich denke diesmal nicht wirklich: ‚Ich muss treffen, weil wir gegen Mexiko spielen.‘ … Wenn ich treffe, ist das großartig. Wenn ich eine Vorlage bekomme, ist das großartig. Wenn ich beides nicht bekomme und wir gewinnen, ist das genauso gut.
„Ich konzentriere mich nicht zu sehr darauf“, fügte Reyna hinzu. „Ich konzentriere mich mehr darauf, drei Punkte zu holen.“
Dennoch ist Reynas Rückkehr ein Schub. Vor allem nach der Bekanntgabe am Montag, dass Stürmer Brenden Aaronson, der zwei Tore erzielt und als einziger Amerikaner alle elf WM-Qualifikationsspiele absolviert hat, wegen einer Knieverletzung ausfällt.
Die US-Männer müssen außerdem auf Mittelfeldspieler Weston McKennie verzichten, ihren besten Spieler der letzten Monate. McKennie erzielte eines der Tore für die USMNT gewinnt 2-0 über Mexiko -im November.
Reynas Minuten werden angesichts ihrer langen Entlassung wahrscheinlich begrenzt sein. Er zog sich am 2. September in El Salvador eine Oberschenkelverletzung zu und spielte erst am 6. Februar wieder für seinen deutschen Klub Dortmund. Rückschlag zwei Wochen späterwährend seiner ersten Amtszeit, pausierte ihn für weitere drei Wochen.
Aber nachdem er in zwei Spielen eingewechselt worden war, startete Reyna und spielte am Sonntag die vollen 90 Minuten.
„Ich habe in den letzten zwei, drei Monaten viel Kraft gewonnen. Ich bin im Moment ziemlich zuversichtlich in meinen Körper“, sagte Reyna. Es gab mir einen enormen Schub an Selbstvertrauen, weil ich wusste, dass ich es jetzt schaffen kann.
US-Trainer Gregg Berhalter hat bereits gesagt, dass er auf Reynas Spielminuten achten wird. Obwohl Berhalter die Idee ablehnte, seine beste Formation für Panama zu „retten“, ein Spiel, das für die Amerikaner praktisch ein Muss ist, erscheint es logischer, Reyna gegen die Mexikaner zu setzen oder sie als Ersatz zu holen . dann gib ihm mehr Minuten gegen Panama.
„Ich brauche wahrscheinlich noch ein paar Wochen, bis ich zu 100 % fit bin, um 90 Minuten konstant zu laufen und zu spielen“, sagte Reyna, der sagte, er habe nach dem Spiel am Sonntag keine Probleme gehabt.
Obwohl dies Reynas erste WM-Qualifikation in Mexiko ist – ihr erstes Spiel bei Azteca, Punkt – bekam er letzten Sommer einen Vorgeschmack auf die heftige Rivalität. Er hörte die Geschichten auch von seinen Teamkollegen und natürlich von seinem eigenen Vater.
Claudio Reyna war acht Jahre lang Kapitän der Vereinigten Staaten und nahm an den Weltmeisterschaften 1998, 2002 und 2006 teil.
„Er hat mir davon erzählt“, sagte die junge Reyna. „Es ist immer noch ein sehr, sehr guter Test für uns. Es ist immer noch ein wirklich, wirklich unterhaltsames Spiel für die Fans. Es wird Spaß machen, es wird spannend und es gibt viel zu spielen. Das wird also großartig.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: WM-Qualifikationsangebot in entscheidender Zeit für USMNT und Gio Reyna