HAFEN ST. LUCY — Bei der Rückschau auf Dom Smiths enttäuschende Saison 2021 sollen Verletzungen eine große Rolle bei seiner überwältigenden Leistung gespielt haben.
Obwohl er in der letzten Saison durch eine Überlastung des rechten Handgelenks und ein Leistenproblem behindert wurde, konnte Smith sich von der Verletztenliste fernhalten und insgesamt 145 Spiele bestreiten.
Aber er spielte verletzt und zahlte schließlich den Preis, als eines dieser quälenden Leiden eine zusätzliche, viel schwerwiegendere Verletzung auslöste.
Am Donnerstag gab Smith bekannt, dass er Ende Mai / Anfang Juni der letzten Saison einen teilweisen Labrumriss in seiner rechten Schulter erlitten hatte.
„Ich war ein bisschen stoned“, sagte Smith Innerhalb der Mets vor seinem Schließfach im Clover Park. „Die Handgelenksbelastung begann im Frühlingstraining mit einem Check-Swing. Ich wollte nicht zu viel Zeit verschwenden, also trug ich einfach ein kleines Klebeband an meinem Handgelenk und ging hinterher.
„Aber dann, weil mein Handgelenk schmerzte, habe ich mein Labrum durcheinandergebracht, weil meine eine Hand auf meinem Schwung nachgefahren ist.“
Nachdem er sich an der Schulter verletzt hatte, musste Smith mit zwei Händen folgen, was sich negativ auf seinen Schwung auswirkte.
Smiths partieller Labrumriss musste nicht operiert werden und er konnte das Jahr abschließen. Aber er sah aus wie eine Hülle des Spielers, der in der von Covid verkürzten Saison 2020 einer der besten Schlagmänner der Liga war.
Die Mets verließen sich darauf, dass Smith in der vergangenen Saison ein wichtiger Bestandteil ihrer Offensive war. Aber er kämpfte enorm und postete eine Schräglinie von 0,244/0,304/0,363 mit 11 Homeruns und 58 RBIs.
Und obwohl es offensichtlich ist, dass Smith umgehauen wurde, benutzt er Verletzungen nicht als Entschuldigung für seine schlechte Saison.
„Ich habe gesehen, wie[Clubhouse]-Jungs so viele Dinge durchgespielt haben“, sagte er. „Ich konnte nicht reinkommen und mich entschuldigen. Wenn ich verfügbar wäre, würde ich rausgehen und spielen.
Zusätzlich zu seinen Schulter- und Handgelenksverletzungen hatte Smith in der vergangenen Saison aufgrund seiner Leistenprobleme auch Probleme, seine Beine unter die Home Plate zu bekommen. Dies führte dazu, dass er in der Batter’s Box schlechte Angewohnheiten entwickelte, indem er seine Grenzen überkompensierte.
„Ich habe auf den Plätzen geschummelt, um aufzuholen, weil ich meine Beine nicht hatte“, sagte er. „Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich einige Würfe erkennen kann. Ich bin nicht nur auf dem Vorderfuß und zappele oder rate. Ich bin froh, in diesem Moment mit meinen Beinen in einer guten Position zu sein.“
Smith glaubt, dass seine Probleme möglicherweise darauf zurückzuführen sind, dass er seine Beine nicht richtig einsetzen kann und die Platzauswahl schlecht ist.
Vor dem Camp hat Smith es sich zur Priorität gemacht, viele Unterkörperübungen einzubauen und gleichzeitig daran zu arbeiten, bessere Entscheidungen auf der Home-Plate zu treffen. Aber vor allem musste er den Winter damit verbringen, sich zu erholen, bevor er anfangen konnte, Anpassungen vorzunehmen.
wieder gesund werden
Als die Nebensaison begann, nahm sich Smith den ersten Monat frei, um sich körperlich aufzuladen, bevor er mit seiner Reha begann.
Smith machte viele Leisten-Kräftigungsübungen und viel Stretching. Und um seine Schulter- und Handgelenkskraft wieder aufzubauen, machte er eine beträchtliche Menge an Übungen zur Stärkung des Griffs und zur Stärkung des Griffs. Er baute auch Kraft in seinen Händen und Unterarmen auf und arbeitete auch an Schulterstärkungs- und Mobilitätsübungen.
Es half dem First Baseman/Outfielder, die Schmerzen zu lindern, an die er sich vor einer Saison gewöhnt hatte.
Auf die Frage, ob ihr Labrum vollständig geheilt sei, antwortete Smith: „(Es ist) ziemlich gut.“
„Ich denke, es ist geheilt“, fügte er hinzu. „Du nimmst immer noch Schläge und fühlst Dinge, und das ist nur ein Teil davon. Aber es ist gut genug, um zu gehen. Es ist viel besser als letztes Jahr, sage ich.
Smith wird derzeit täglich behandelt und kommt jeden Tag früh zum Baseballstadion, um sein Labrum und seine Schulter zu dehnen. Er arbeitete auch an seinen Füßen, Hüften und seinem Rücken, um seine Beweglichkeit zu verbessern.
„Ich versuche, alles sehr ernst zu nehmen, also bin ich nicht nur für 162 Spiele gesund, sondern helfe dem Team und leiste Leistung, indem ich der Spieler bin, von dem ich weiß, dass ich es sein kann“, sagte Smith.
„Im Moment tut nichts weh. Glaub mir, wenn etwas weh tut, werden es alle wissen.“ Ich werde dort nicht spielen, wenn ich verletzt bin. Dies wird sich gegenüber der Vergangenheit ändern.
Smith, der im Juni 27 Jahre alt wird, gab zu, dass er nach den Erfahrungen des letzten Jahres sehr gereift ist. Anstatt seinen Körper zu ignorieren und eine Krankheit zu verschlimmern, will er bewusster erkennen, wann er nicht spielen kann.
„Wenn man diese ganze Erfahrung durchmacht, lernt man Dinge über sich selbst und das Team. Ich bin einfach froh, jetzt und immer (bei den Mets) gesund zu sein. Ich bin gespannt, was dieses Team leisten kann.“
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Rebound-Kampagne?
Am Dienstag gratulierte Mets-Manager Buck Showalter Smith, der seiner Meinung nach bereit für ein großartiges Jahr sei.
„Dom kann schlagen. Dom wird ein gutes Jahr haben“, sagte Showalter. „Er ist im letzten Jahr ein bisschen wie ein Dom geworden. Ich kann sogar seine Körpersprache erkennen und wie einnehmend er ist, er ist gerade in einer guten Stimmung.“
Smith hatte bisher einen beeindruckenden Start ins Camp. Während des Scheinspiels am Mittwoch verdiente sich Smith zweimal den Top-Free-Agent-Akquisitions- und zukünftigen Hall of Fame-Pitcher Max Scherzer für zwei Homeruns über den rechten Feldzaun.
„Er ist ein großartiger Werfer“, sagte Smith über Scherzer. „Er war schon immer ein großartiger Pitcher und ich weiß aus früheren Begegnungen mit ihm, dass er gerne nach vorne geht. Es war eines meiner ersten Live-Schlagübungen seit der letzten Saison, also versuche ich, so viele Würfe wie möglich zu machen, um so viel wie möglich zu bekommen Informationen wie möglich.
„(Scherzer) forderte mich heraus; er kam mit einem ersten Ballwärmer für einen Schlag rein und kam mit einem noch besseren in den Strafraum zurück, den ich letztes Jahr viel geschwungen habe. Ich habe nicht versucht, es zu übertreiben und schön zu setzen Einfach drauf schwingen und dieser wurde hingerichtet.“
Was seinen zweiten Homerun gegen das neue Co-Ass der Mets angeht? Smith hatte einen ähnlichen Spielplan, der zum gleichen Ergebnis führte.
„Ich weiß, dass (Scherzer) direkt hinter mir her sein wird“, sagte er. „Sein Zeug ist gemein, also wird er ihm vertrauen und es glauben.
„Ich habe nur nach etwas gesucht, das ich hart schlagen kann, und diese Spielfelder waren zufällig in der Zone.“
Wie er gegen Scherzer, einen ehemaligen National League-Gegner, der zum Teamkollegen wurde, gezeigt hat, besteht Smiths Plan für den Erfolg in dieser Saison darin, es auf dem Teller nicht zu übertreiben. Stattdessen wird es nur auf Länder schwingen, von denen es glaubt, dass es Schaden anrichten kann.
„Ich habe in dieser Nebensaison eine Menge Arbeit investiert, nur um mich zu verbessern und besser zu werden“, sagte er. „Wenn überhaupt, bin ich jetzt gesund. Wenn ich gesund bin, kann ich bestimmte Bewegungen ausführen, die ich tun möchte. Und wenn ich dazu in der Lage bin, sollte ich eine Menge Erfolg haben.
Beweisen Sie, dass er ein alltäglicher Spieler ist
Es ist noch nicht allzu lange her, dass Smith einer der ranghöchsten Aussichten im gesamten Baseball war. Die Mets haben Smith in der ersten Runde des MLB Draft 2013 nach der High School ausgewählt, also setzen sie seit fast einem Jahrzehnt große Hoffnungen in ihn.
Zu diesem Zeitpunkt ist es unwahrscheinlich, dass Smith in dieser Saison ein alltäglicher Spieler für die Mets ist. Aber wie Showalter Anfang der Woche sagte, wird Smith die Mischung auf First Base, Outfield und Designated Hitter in Betracht ziehen.
Smith versteht jedoch, dass er seine eigene Spielzeit bestimmen kann, indem er auf hohem Niveau spielt. Mit Pete Alonso an der ersten Base und Robinson Canó, der voraussichtlich der primäre DH der Mets sein wird, sieht Smith, ein überdurchschnittlicher defensiver First Baseman, seine Fähigkeit, im Außenfeld zu spielen, als eine großartige Gelegenheit für ihn, die meisten Schläge zu erzielen.
In der letzten Saison verzeichnete Smith -5 gerettete Defensivläufe und -10 überdurchschnittliche Outs bei 859,2 Innings für das linke Feld. Aber er ist zuversichtlich, dass die erhöhte Geschwindigkeit, die er in dieser Nebensaison geleistet hat, zusammen mit einer geheilten Leistengegend dazu beitragen wird, seine Außenverteidigung in diesem Jahr zu verbessern.
„Wenn ich mein Spiel spiele, wird es für sie schwierig, mich auf die Bank zu setzen“, sagte er. „Ich werde es nur einen Tag nach dem anderen nehmen und ihnen zeigen, dass ich mit dem Außenfeld umgehen kann.
„Ich möchte Buck (Showalter) und den Mitarbeitern einfach weiterhin zeigen, dass ich ein alltäglicher Spieler bin, wo auch immer das ist.“
Dankbar, ein Met zu bleiben
Zusammen mit den Teamkollegen Jeff McNeil und JD Davis war Smiths Name während der gesamten Nebensaison mit einer Reihe von Handelsgerüchten verbunden.
Aber dieses Trio ist geblieben, was bedeutet, dass sie diese Saison wahrscheinlich bei den Mets bleiben werden.
Und was das Auftauchen seines Namens als möglichen kommerziellen Chip angeht, lässt sich Smith von dieser Art von Aufregung, die er seit mehreren Jahren hört, nicht aus der Ruhe bringen.
„Ich höre dieses Zeug schon seit Jahren, also glaube ich es nicht, wenn ich es höre“, sagte Smith. „Ich werde es wahrscheinlich nicht glauben, bis es passiert.
„Ich bin froh, wieder hier zu sein. Es war wild, aber ich höre nicht auf den Lärm draußen, weil ich das seit 2018 höre und immer noch hier bin.“
Nachdem er vor neun Jahren von den Mets eingezogen wurde, hat Smith seine gesamte Karriere bei der Organisation verbracht. Und er hofft, für immer hier zu sein.
„Ich habe das Gefühl, dass ich mein Leben lang hier bleiben werde“, sagte er. „Dies ist mein Zuhause, diese Organisation, diese Stadt, diese Fans haben mich zu einem Mann gemacht. Hier möchte ich für immer sein und mich zurückziehen.“
„Dort schlägt mein Herz und ich bin der Organisation dankbar. Steve (Cohen), Sandy (Alderson), dem Front Office. Sie alle wissen auch tief im Inneren, was ich tun kann, sodass ich mich gut fühle weil sie mir einfach nicht ein paar Cent geben wollten.“
Die Mets wollten Smith nicht einfach umsonst auf den Handelsmarkt werfen. Jetzt sieht er motiviert und gesund aus und wird 2022 die Chance haben, sich zu rehabilitieren.
Der Mets-Kader könnte wahrscheinlich eine weitere Fledermaus auf dem Papier gebrauchen. Aber wenn Smith wieder zu dem Impact Hitter werden kann, den er in der Vergangenheit gezeigt hat, wird dies in dieser Saison ein enormer Schub für die Offensive von New York sein.
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