Bundes- und Landesregulierungsbehörden prüfen die undurchsichtigen Geschäftspraktiken von Pharmacy Benefit Managers (PBMs) wie nie zuvor.
Dies liegt daran, dass die Sorge wächst, dass diese Zwischenhändler in der pharmazeutischen Lieferkette die galoppierenden Arzneimittelkosten unseres Landes in die Höhe treiben.
Sie stehen im Zentrum eines komplexen Netzwerks von Interessenvertretern und verhandeln direkt mit Pharmaunternehmen, Großhändlern, Apotheken, Versicherern und Arbeitgebern.
Während viele kleinere PBMs diese Position nutzen, um die Arzneimittelkosten zu senken, werden über 70 % des Marktes von drei großen Unternehmen dominiert. Und diese Unternehmen sitzen zunehmend auf dem heißen Stuhl.
Die Federal Trade Commission erwog erst letzten Monat eine Untersuchung der Geschäftspraktiken von PBM. Diese Untersuchung scheint zu diesem Zeitpunkt ins Stocken geraten zu sein, aber einige der ungeheuerlicheren Insichhandelstaktiken, die von PBMs angewendet werden, werden weiterhin von staatlichen Gesetzgebern und Gerichten diskutiert.
Michigan zum Beispiel hat gerade ein PBM-Reformgesetz verabschiedet, um die Transparenz der Arzneimittelpreise zu erhöhen. Und das Ohio Department of Medicaid prüft die Abrechnungspraktiken von Apotheken, die von PBMs in diesem Staat verwendet werden.
Jeder versierte Arbeitgeber, der seinen Mitarbeitern Gesundheitsvorteile anbietet, wäre gut beraten, seine Arzneimittelvorteile mit ähnlicher Detailgenauigkeit zu überprüfen. Sie werden wahrscheinlich feststellen, dass nicht alles Gold ist, was glänzt.
Ein Vertrag mit einem PBM mag komplex erscheinen, muss aber kein absolutes Mysterium sein.
Hier sind vier Fragen, die Geschäftsinhaber, Leistungsverwalter, Personalleiter und Finanzverantwortliche verwenden sollten, um die Leistung und den Wert des Leistungsmanagements ihrer Apotheke zu bewerten:
Sind die Apotheken-Servicepartner wirklich objektiv? Fragen Sie den PBM nach den Gesamteinnahmen, die er von Arzneimittelherstellern im Namen Ihres Unternehmens erhält, und wie viel davon an Ihr Unternehmen zurückgegeben wird. Es ist üblich, dass PBMs nicht offengelegte Umsatzanteile für sich behalten.
Fragen Sie auch die PBM, ob sie Apotheken einen anderen Betrag zahlen, als sie Ihnen berechnen. Es heißt Pay-as-you-go-Preisgestaltung, eine lukrative Taktik, die laut Pew Charitable Trust die PBM-Einnahmen zwischen 2014 und 2016 mehr als verdoppelt hat.
Die jüngste Gesetzgebung in Michigan hat diese Praxis unter PBMs verboten. Auch der Spread wird in der Regel nicht vollständig offengelegt. Aber wenn es eine Lücke gibt, müssen Sie wissen, wie groß sie ist und wohin sie geht.
Wenn Sie mit Maklern oder Beratern zusammenarbeiten, fragen Sie sie, ob sie finanzielle Beziehungen zu einem PBM oder einer Gruppe von PBMs haben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass PBMs Broker dazu bringen, Trades zu platzieren.
Wie profitabel ist Ihr Formular? Ein Formularverzeichnis ist eine Liste bevorzugter Medikamente, die von Ihrem Leistungsplan abgedeckt sind – und es ist die wichtigste Gelegenheit, die Sie haben, um die Apothekenkosten zu senken.
Wenn eine Formelliste darauf ausgelegt ist, hohe Rabatte zu erhalten, verfolgt sie die Verwendung von teuren Markenmedikamenten anstelle von weniger teuren Generika. Obwohl die Rabatte attraktiv erscheinen, übersteigen die Gesamtkosten für die Verwendung teurer Markenmedikamente den Wert der erhaltenen Rabatte bei weitem.
Fragen Sie den PBM, ob die teuersten Medikamente in der Rezeptur hohe Rabatte erzielen, wie viel diese Medikamente den Plan ohne Rabatte kosten und ob es kostengünstigere Alternativen gibt, die zuerst verwendet werden sollten.
Denken Sie daran, wenn Ihrem Unternehmen hohe Rabatte garantiert werden, bedeutet dies, dass teure Medikamente vertrieben werden.
Was wird getan, um sicherzustellen, dass teure Medikamente nur dann abgegeben werden, wenn es medizinisch notwendig ist? Fragen Sie den PBM nach allgemeinen Nutzungsraten und Vorautorisierungsraten. Häufig genehmigen PBMs schnell teure Medikamente, die ihrem Endergebnis im Allgemeinen mehr zugute kommen als ihren Kunden. Generische Nutzungsraten – manchmal auch GURs genannt – müssen mindestens 90 % betragen.
Unseren Daten zufolge senkt eine 1 %ige Steigerung der Verwendung von Generika die Apothekenkosten pro Mitglied und Monat um 5 %. Angewandt auf ein Unternehmen mit 50, 100 oder 1.000 Mitarbeitern hilft diese Zahl zu veranschaulichen, warum Rabatte nicht so wertvoll sind, wie es auf den ersten Blick erscheinen mag.
Wie werden die Mitglieder unterstützt, um sicherzustellen, dass sie sich an ihr therapeutisches Schema halten? Es mag kontraintuitiv erscheinen, aber Dienste, die Mitgliedern helfen, ihre Medikationspläne einzuhalten, verursachen keine zusätzlichen Kosten; sie reduzieren tatsächlich die Ausgaben. Stellen Sie sicher, dass Ihr PBM Medikationstherapie-Managementprogramme anbietet, Zugang zu klinisch ausgebildeten Apothekern bietet, um die Medikamenteneinnahme der Mitglieder zu überprüfen, und Krankheits- und Fallmanagementprogramme in Ihre Verträge aufnimmt. Diese Dienstleistungen tragen dazu bei, dass Verschreibungen für die Mitglieder optimal funktionieren und keine zusätzlichen Probleme verursachen, die zu Gesundheitskosten führen.
Dave Busch ist Vizepräsident der Pharmazie bei HealthPartners.