Fragen und Antworten: Bulls All-Star Zach LaVine spricht über die Unterzeichnung eines Schuhvertrags mit New Balance und beendet den Lauf als Sneaker-Free-Agent

Nach einem hochkarätigen Lauf als Sneaker-Free-Agent zu Beginn dieser Saison ist der Shooting Guard der Chicago Bulls, Zach LaVine, offiziell vom Markt und unterschreibt einen Vertrag mit New Balance. Der zweifache All-Star verbrachte einen Großteil der ersten Hälfte des Jahres damit, sich in verschiedene Turnschuhe aller Arten von Marken zu kleiden und dabei die perfekte Kombination zu finden.

Eine der Marken, die er regelmäßig trug, war New Balance, und Sie haben vielleicht eine Veränderung bemerkt, als er während des All-Star-Spiels ein Paar ihrer Kicks anzog. Nach diesem Moment waren es nur noch New Balance Sneaker – Lavines Entscheidung war gefallen.

In einem exklusiven Interview mit CBS Sports spricht LaVine über seine Erfahrungen bei der Arbeit mit einer kostenlosen Sneaker-Agentur, ob ein Signature-Schuh das Endziel ist und vieles mehr.

CBS-Sport: Du warst die ganze Saison über ein Sneaker-Free-Agent; Wie war dieser Prozess und was waren die Dinge, nach denen Sie in einer Marke gesucht haben?

Zach LaVine: Es hat wirklich Spaß gemacht, rauszugehen und herauszufinden, was mir gefällt. Ich wollte mit jemandem verbunden sein, der in mich investiert war und mich wollte. Die Tatsache, dass ich mich endlich niederlasse und mit New Balance zusammenarbeite und dass sie mir erlauben, auf und neben dem Platz kreativ zu sein und ich selbst zu sein, liegt mir sehr am Herzen. Der Prozess hat wirklich Spaß gemacht, die ersten zwei Monate, in denen ich jeden Tag ausgegangen bin und alles getragen habe. Ich habe das nicht mehr gemacht, seit ich in der High School war, aber jetzt bei New Balance sesshaft zu werden, war wirklich gut für mich. Ich trage sie seit dem All-Star Game und ich fühle mich ziemlich wohl.

CBS-Sport: Hatten Sie jemals Spieler von anderen namhaften Marken, die während Ihrer kostenlosen Sneaker-Agentur für Sie Lobbyarbeit betrieben haben?

LaVine: Ja, ich habe ein paar Typen wie ‚Hey, ich sehe, dass du das trägst.‘ Aber viele Leute haben sich ziemlich gefragt, was los ist, weil ich so lange Adidas-Partner war und die Entscheidung getroffen habe, mich zu trennen. Ich denke, mehr Leute waren einfach nicht daran gewöhnt, dass ich andere Schuhe trage, bis endlich festgestellt wurde, dass ich ein Free Agent bin.

SCS: Was ist dir bei New Balance aufgefallen und hat dich dazu gebracht, dem Team beizutreten?

LaVine: Sie kümmerten sich sehr. Es ist immer toll, gewollt zu werden und jemanden zu haben, der in einen investiert. Ich hatte keine Angst, etwas ein wenig anders zu machen. Ich denke, New Balance leistet auf und neben dem Platz großartige Arbeit. Für mich persönlich hat es mir sehr viel bedeutet, dass sie es mir ermöglichen, kreativ zu sein und meine Geschichte zu erzählen, mich mit ihnen zu markieren und mit ihnen zu wachsen. Ich konnte mit dem Marketingteam diskutieren. Ich konnte mit den Eigentümern sprechen, also war es ein guter Prozess.

SCS: Du hast diese Saison an TWO WXY teilgenommen. Unglaublicher Schuh. Ist das Ihr Lieblings-NB-Schuh und wird er in Zukunft Ihr Sneaker der Wahl sein?

LaVine: Das sind die, die ich getragen habe. Sie haben ein paar verschiedene Versionen. Ich trug eine unveröffentlichte Version während All-Star. Ich habe Lows und Mediums getragen. Aber im Moment sind das die, die ich wirklich liebe. Sie sind in der Lage, alles so schnell zu verarbeiten und mir individuelle Farbkombinationen zu besorgen, das weiß ich sehr zu schätzen.

SCS: Ist ein Signature-Schuh eines Ihrer Ziele für die Zukunft?

LaVine: Ich meine, um diese Gespräche zu führen und auf diesem Niveau zu sein, muss man immer dankbar sein. Wir sind definitiv in Gesprächen; Ich möchte natürlich nicht zu viele Informationen preisgeben, indem ich einfach verkünde, dass ich unterschreibe. Also werde ich jetzt ein paar coole PEs und Colorways herausbringen. In Zukunft weiß man nie, was es enthalten wird. Ich denke, Sie müssen abwarten und sehen, aber ich bin sehr aufgeregt und wir sind beide ineinander verliebt. Ich denke, das ist eine gute Art, es auszudrücken.

SCS: Sie treten der NB-Familie bei, die aus Kawhi Leonard, Jamal Murray, Dejounte Murray, Darrius Bazley und Aaron Nesmith besteht. Was können Sie über diese Sammlung von Talenten sagen, die New Brunswick zusammengestellt hat?

LaVine: Was cool ist, ist, dass es kein Haufen von Jungs ist, sondern eine eng verbundene Gruppe. Ich habe bereits mit einigen der Typen auf der Liste gesprochen, offensichtlich haben Dejounte und ich eine starke Bindung, da wir zusammen aufgewachsen sind, aber ich habe mit Darius Bazley gesprochen, ich habe mit Jamal Murray gesprochen und sogar mit Rich Paul, der mit ihm zusammenarbeitet die Marke und ihren Prozess zu sehen, war wirklich cool. Es fühlt sich schon wie zu Hause an.

SCS: Da Sie Dejounte Murray so nahe stehen und er bereits Teil der New Balance-Familie ist, haben Sie ihn jemals zu Ihrem Prozess konsultiert?

LaVine: Ich habe meinen gesamten Prozess offensichtlich von Anfang des Jahres an verfolgt, bis ich meine Entscheidung getroffen habe. Gegen Ende habe ich mit ihm über sein Feedback gesprochen, was er zu Beginn von der Marke hielt und wie sie sich entwickelt hat. Es ist ein neuer Prozess für mich und er ist schon länger bei der Marke und er ist jemand, dem ich vertraue und mit dem ich rede, also war es eine große Hilfe.

SCS: Würdest du dein New Balance Team lieben, wenn du gegen eine andere Marke antreten müsstest?

LaVine: Oh ja. Ich bin in erster Linie ein Konkurrent. Diese Gespräche zu führen macht immer Spaß. Ich glaube nicht, dass Sie das jemals sehen können, es sei denn, Sie machen es in 2K oder so. Ich denke, unser Kader ergänzt sich ziemlich gut, Sie haben eine vielfältige Gruppe mit einer Reihe von Top-Spielern. Lassen Sie uns den Ball rollen und sehen, was passiert.

SCS: NB leistet großartige Arbeit beim Sammeln von EPs und beim Erzählen von Geschichten über ihre Athleten durch Turnschuhe. Sind Sie von diesem Prozess begeistert und haben Sie bereits Dinge, die Sie tun möchten?

LaVine: Ja, für mich bedeutet Familie alles, also wäre es großartig, diese Geschichte erzählen und in einen Schuh oder eine EP packen zu können. Ich komme aus Seattle, genau wie Dejounte, und kann von dort aus meine Geschichte erzählen. Verschiedene Schlüsselmomente in meiner Karriere, Dinge, die dir am meisten bedeuten – All-Star, meine Slam Dunk-Wettbewerbe, meine Zeit an der UCLA. Es wird noch viele dieser Gespräche geben, in die ich meinen eigenen kreativen Denkprozess einbringen kann.