Die Möglichkeit, dass ein Vergnügungsviertel in das Geschäftsviertel von Edgewood kommt, beunruhigt einige Einwohner.
„Die Lösung passt nicht zum Problem“, sagte Chad Stogner.
Stogner, der eine Facebook-Gruppe und eine Gemeindekampagne namens „Save the Strip“ gestartet hat, um sich gegen die Nachbarschaft zu stellen, sagte, dass es unter den Gemeindebewohnern in der Gegend ein gewisses Misstrauen darüber gebe, wie die zukünftige Entwicklung aussehen könnte.
Homewood Antiques wurde gebeten, sein langjähriges Zuhause in der Gegend, die allgemein als Strip bekannt ist, zu räumen, zu der auch eine leerstehende Fläche gehört, auf der einst New York Pizza stand, sowie die Restaurants Taco Mama, Saw’s BBQ und Edgewood Creamery. Der Streifen umfasst auch die Homewood Pharmacy und mehrere andere Geschäfte auf beiden Seiten der Oxmoor Road. In der Nähe der Geschäfte befinden sich die Dawson Memorial Baptist Church und die Trinity United Methodist Church sowie das große Wohngebiet.
Stogner sagte, er sei besorgt, dass eine Bar, die in die Gegend komme, bestehenden Unternehmen schaden würde.
Der Vorsitzende des Stadtrats von Homewood, Alex Wyatt, sagte, der Grund für den vorgeschlagenen Bezirk sei, dass Unternehmen Kunden haben, die draußen sitzen und Alkohol konsumieren, was zuvor während der Pandemie erlaubt war.
Taco Mama-Besitzer Will Haver sagte, das ABC-Board des Bundesstaates erlaube Restaurants, während der COVID-19-Pandemie Alkohol in versiegelten Behältern im Freien zu servieren, angesichts der Anzahl der Kunden, die auswärts aßen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Diese Regel wurde jedoch aufgehoben und Restaurants verstoßen nun gegen ihre Lizenz. Haver sagte, er unterstütze ein Unterhaltungsviertel in Edgewood.
Der Rat hat bereits die Befugnis, einen zweiten Distrikt zu schaffen, und der Gesetzgeber des Bundesstaates diskutiert einen vom Rat geforderten Gesetzentwurf, der es Homewood ermöglichen würde, einen dritten Distrikt in West Homewood zu haben. Der Rat würde dann schließlich versuchen, ein Unterhaltungsviertel in Edgewood zu schaffen, sagte Wyatt.
Wyatt sagte, der Name „Unterhaltungsviertel“ sei wirklich eine Fehlbezeichnung. Wyatt sagte, er glaube nicht, dass die Schaffung eines Vergnügungsviertels den Charakter des Edgewood-Gebiets verändern würde.
In Vergnügungsvierteln können Unternehmen mit Alkohollizenz eine Lizenz erhalten, die den Konsum von alkoholischen Getränken außerhalb des Geländes erlaubt, sodass die Gäste ein Getränk kaufen und durch die Nachbarschaft spazieren können. Es darf kein Alkohol in den Distrikt gebracht werden, und der Rat würde später Öffnungszeiten und andere Richtlinien festlegen.
Bernice Boyd Hawkins sagte, sie lebe weiter vom geplanten Unterhaltungsviertel entfernt, sagte aber, sie habe immer noch Bedenken.
„Ich kann mir nicht vorstellen, innerhalb von vier Blocks von einem Vergnügungsviertel zu leben und das Gefühl zu haben, im ‚ruhigen kleinen Homewood‘ zu leben“, sagte Hawkins. „Das ist nicht der Grund, warum die meisten Leute nach Homewood ziehen.“
Bei einer Sitzung des Ausschusses für öffentliche Sicherheit im November sagte eine Bewohnerin, sie sei besorgt über die Anzahl der Kinder, die in Edgewood leben und häufig Geschäfte besuchen – eine Besorgnis, die von Stogner und Hawkins wiederholt wurde. Mehrere andere Anwohner fragten sich über die möglichen Auswirkungen auf Kinder in der Gegend.
Später im November stimmte der Rat dafür, die Legislative um das Recht zur Schaffung der Bezirke zu bitten, wobei die Ratsmitglieder Melanie Geer und Nick Sims mit Nein stimmten. Geer sagte, sie habe vor der Abstimmung von besorgten Anwohnern gehört, während Sims darum bat, die Prüfung des Themas für weitere Diskussionen zu verschieben.
Wyatt sagte, dass nach der anfänglichen Aufforderung an die Legislative, zwei Bezirke zu schaffen, festgestellt wurde, dass sie nur einen zusätzlichen Bezirk beantragen müssen, da sie bereits berechtigt sind, zwei Bezirke zu schaffen. Die Stadt hat bereits ein Unterhaltungsviertel für die Innenstadt von Homewood genehmigt.
Sims sagte, er unterstütze ein Vergnügungsviertel mit „begrenztem Umfang“, das nur das Gebiet von Sam’s Deli and Grill bis Taco Mama umfasst, sodass andere Unternehmen nicht beeinträchtigt werden. Er würde auch nur argumentieren, dass er nach 17 Uhr aktiv war.
„Niemand will es als Strategie zur wirtschaftlichen Entwicklung nutzen“, sagte Sims.
Zum Beispiel sagte Sims, er glaube nicht, dass dieser Bereich für eine Bar geeignet sei, die bis Mitternacht Musik spielen möchte.
Die Sims erwähnten auch die Möglichkeit einer anderen Art von ABC-Lizenz, die den Konsum von Alkohol außerhalb eines Restaurants erlaubt, aber erfordert, dass das Restaurant den Platz einschränkt, und der Alkohol darf nicht in einem Gemeinschaftsbereich oder anderen gewerblichen Räumen transportiert werden.
Stogner sagte, obwohl er kein Abstinenzler sei, glaube er nicht, dass Edgewood ein geeigneter Ort für ein Vergnügungsviertel sei. Er zitierte die Existenz anderer solcher Bezirke in den nahe gelegenen Städten Vestavia Hills und Mountain Brook, sagte aber, dass sie sich von Homewood unterschieden. Vor allem in Vestavia haben die Vergnügungsviertel „viel Puffer“ zwischen Gewerbe- und Wohngebieten. Das sei bei Edgewood nicht der Fall, sagt er.
Stogner sagte, er unterstütze die von Sims erwähnte Idee, dass Unternehmen bestimmte Tische außerhalb ihres Bereichs kontrollieren und Alkohol ausschenken dürften.
„Ich denke einfach, dass es einen besseren Weg gibt“, sagte Stogner. „Ich möchte einen sicheren Ort für meine Kinder.“
Vor jeder Tätigkeit im Vorstand sagte Wyatt, dass es öffentliche Input-Meetings geben werde.
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