Der Gouverneur von Pennsylvania, Tom Wolf, besuchte am Mittwochnachmittag The Nittany Quill am Downtown State College, um den Gesetzgeber des Bundesstaates aufzufordern, kleine Unternehmen mit verbleibenden Mitteln aus dem American Rescue Plan Act (ARPA) zu unterstützen.
Das im März 2021 unterzeichnete Gesetz sah ursprünglich 7 Milliarden US-Dollar vor, um Pennsylvania bei der Genesung von der COVID-19-Pandemie zu helfen. Mehr als ein Jahr später bleiben etwa 2,2 Milliarden US-Dollar der Zuweisung ungenutzt.
„Jetzt ist es an der Zeit, dass dieses Programm seine Wirkung entfaltet“, sagte Wolf. „Deshalb fordere ich die Generalversammlung auf, weitere 225 Millionen US-Dollar zu investieren … um kleinen Unternehmen jetzt zu helfen.“
Diese 225 Millionen Dollar für kleine Unternehmen gehören zu Wolfs fünf Tranchen 1,7-Milliarden-Dollar-Plan die verbleibenden Mittel ausgeben, was neben anderen Initiativen auch Investitionen in die Gesundheitsfürsorge und den Naturschutz beinhaltete. Dadurch würden rund 11.000 kleine Unternehmen in ganz Pennsylvania Zuschüsse zwischen 5.000 und 50.000 US-Dollar erhalten.
Wolf wurde am Mittwoch von Joy Rodgers-Mernin, Inhaberin von Nittany Quill, vorgestellt, die eine von 29 Geschäftsinhabern des State College war, die einen ähnlichen Zuschuss im Rahmen des Small Business Relief Program und Bundesmittel des CARES Act erhalten haben. Sie dankte Wolf für die Unterstützung ähnlicher Bemühungen, da die Pandemie weiterhin kleine Unternehmen betrifft.
„Es waren definitiv ein paar harte Jahre und dieses Stipendium war absolut ein Lebensretter“, sagte Rodgers-Mernin.
Die Exekutivdirektorin des Downtown State College Improvement District, Lee Anne Jeffries, der Staatsvertreter Scott Conklin, die Bürgermeisterin des State College, Ezra Nanes, und der Kommissar des Center County, Michael Pipe, drückten ebenfalls ihre Unterstützung für den Plan aus.
Conklin, der den Center County District 77 vertritt, hat den Ausgabenplan gemeinsam mit Wolf entworfen. Die beiden demokratischen Gesetzgeber und andere enthüllten den Ausgabenplan im Februar in Harrisburg.
„[Rodgers-Mernin] ist buchstäblich das Rückgrat, und wie Einzelpersonen sind sie das Rückgrat dieser Gemeinschaft“, sagte Conklin. „Ein solches Umfeld findet man nicht in einem großen Kaufhaus. Hier kommen Sie ins Spiel und Menschen wie Freude sind da, um Ihnen zu helfen.

Nanes baute auf Conklins Enthusiasmus auf, kleine Unternehmen – die er das „Lebenselixier“ des State College nannte – durch ARPA zu unterstützen, und fügte hinzu, dass er Zuschüsse für Unternehmen von Frauen, Minderheiten und ländlichen Eigentümern priorisieren möchte.
„In vielen Fällen … ist eine vollständige Erholung noch nicht gewährleistet, und die Kontinuität dieser Unternehmen kann von der Verfügbarkeit von Zuschüssen abhängen, um Löcher in ihren Bilanzen zu füllen und Personal einzustellen und zu schulen oder sogar umzuschulen, bis Verkauf und Betrieb möglich sind stabilisiert. “, sagte Nanes.
Wolf wies darauf hin, dass sich dieses Geld vom Rain Day Fund des Commonwealth in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar unterscheidet und stattdessen eine Zuweisung von Bundesdollar durch ARPA ist.
