„Wir wollten so viel Störung wie möglich verursachen, um Joe Biden am Amtsantritt zu hindern“, sagte Ty Garbin am Mittwoch vor Gericht. Garbin ist eine von zwei Personen, die ursprünglich in einer Bundesanklage im Zusammenhang mit dem Entführungsplan angeklagt wurden und gegen die anderen Mitangeklagten aussagten.
Adam Fox, Barry Croft, Daniel Harris und Brandon Caserta werden vom Bund wegen Verschwörung zur Entführung des demokratischen Gouverneurs angeklagt. Gerichtsakten zufolge sehen sich Fox, Croft und Harris weiteren Anklagen wegen Verschwörung zum Einsatz von Massenvernichtungswaffen, einschließlich Sprengkörpern, gegenüber. Croft und Harris werden auch des Besitzes von zerstörerischen Geräten angeklagt, Anklagen wurden in einer zweiten Anklage im vergangenen April hinzugefügt. Sie alle bekannten sich nicht schuldig.
Der Fall unterstreicht die politischen Spannungen in Michigan, die neue Höhen erreicht haben, als Whitmer mit Gegenreaktionen für Beschränkungen konfrontiert war, die sie 2020 als Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie auferlegt hatte.
Garbin sagte, das Ziel der Gruppe sei es, Whitmer vor den Präsidentschaftswahlen im November 2020 zu entführen. Die Männer befürchteten, dass sie ihre Chance verlieren würden, sie zu entführen, wenn sie bis nach der Wahl warten würden, da sie glaubten, sie könnte für Bidens Kabinett nominiert werden, sagte er.
Die Männer wurden schließlich im Oktober festgenommen, bevor sie angeblich etwas unternehmen konnten.
Kaleb Franks, der sich ebenfalls der Entführungsverschwörung schuldig bekannte, sagte am Donnerstag aus, dass er sich der Verschwörung der Gruppe wegen seiner Selbstmordgedanken angeschlossen habe. „Ich hatte gehofft, dabei getötet zu werden“, sagte Franks. „Weil ich nicht mehr leben wollte. Ein Großteil meiner Familie war gestorben, ich hatte finanzielle Probleme und war einfach nicht glücklich.“
Im Frühsommer 2020 kreisten die Männer und ihre mutmaßlichen Mitverschwörer mit Gleichgesinnten, die von der politischen Situation in den USA desillusioniert waren, mehrmals in mehreren Bundesstaaten zusammen, um zu diskutieren, was sie dagegen tun könnten, darunter auch Gewaltsame Maßnahmen. .
Die Angeklagten trafen sich auch mehrmals mit anderen zu milizähnlichen Trainingsveranstaltungen, um ihre taktischen Fähigkeiten zu üben.
Die angebliche Verschwörung gegen Whitmer gewann im September an Bedeutung, als die Männer die Verschwörung aktiv in verschlüsselten Chat-Threads diskutierten, sich für Sprengstoffe einsetzten und speziell für die Entführung trainierten.
Bei einer von Garbin auf seinem Grundstück in Luther, Michigan, veranstalteten Schulungsveranstaltung stellte er ein „Drehhaus“ aus Planen und Holzstangen auf, das das Gehen durch Whitmers Haus während eines „Extrahierens“ simulieren sollte.
„Dieser musste so nah wie möglich an einem tatsächlichen Wohnsitz sein, ohne die Pläne zu haben“, sagte Garbin dem Gericht.
Staatsanwalt Nils Kessler fragte, ob Garbin glaube, dass seine angeblichen Mitverschwörer wüssten, dass die Trainingsübung speziell dazu gedacht war, die Verschwörung zur Entführung von Whitmer vorzubereiten.
„Keine Frage“, sagte Garbin.
Nachts machten sich Garbin, Franks, Fox, Croft und andere auf eine Erkundungsmission, um das Gebiet zu untersuchen, in dem Whitmer ein Familienferienhaus in Elk Rapids, Michigan, hat, so Garbin und Franks.
Die Strafverfolgungsbehörden erhielten schließlich Dashcam-Aufnahmen, die die Gruppe in dieser Nacht aufgenommen hatte, um sie als Referenz für zukünftige Planungen zu verwenden.
Fox, der angebliche Anführer der Verschwörung, habe in dieser Nacht den Befehl gegeben, die Umgebung von Whitmers Haus in drei Autos zu untersuchen, sagte Garbin.
„Der Plan war, dass ein Fahrzeug die Straße herunterkommt, um sich das Haus selbst anzusehen. Ein anderes Fahrzeug sollte (das) Sicherheitsauto sein, um zu patrouillieren. Und dann sollte das dritte Fahrzeug, das wir hatten, es sich ansehen Brücke und Jachthafen«, sagte Garbin.
Die Angeklagten Daniel Harris und Brandon Caserta nahmen nicht an der Überwachungsreise teil, weil sie am Übungsort betrunken waren, sagten Garbin und Franks, aber die Männer verlangten später eine Zusammenfassung der Mission.
„War (Fox) deiner Meinung nach der Anführer dieser Verschwörung?“ Der Anwalt von Adam Fox fragte Garbin während des Kreuzverhörs.
„Ja“, sagte Garbin.
In einem verschlüsselten Messaging-Gespräch lud Fox die anderen Angeklagten zu einer weiteren Schulung an seinem Arbeitsplatz ein, um „auf den Erwerb von Vermögenswerten und die Extraktionshaft hinzuarbeiten“.
Laut Garbin plante die Gruppe, Whitmer aus dem Ferienhaus zu holen und ihn zu einem nahe gelegenen Bootsanleger zu bringen, wo die Männer ihn mit dem Boot über den Michigansee aus der Gegend bringen würden. Sie planten auch, eine nahe gelegene Brücke zu bombardieren, um die Strafverfolgung zu verlangsamen, sagte er.
Croft diskutierte ausdrücklich die Verwendung seines Granatwerfers und eines montierten Maschinengewehrs, um die Reaktion der Strafverfolgungsbehörden am Tatort zu vereiteln, wiederholte Franks während seiner Aussage am Donnerstag.
Croft und Harris, ein ehemaliger Marine, übten am Wochenende auch die Detonation eines mit Schrapnellen gefüllten Sprengstoffs mit menschlichen Figuren aus Papier, sagte Franks.
Ein Mann, der Adam Fox von einer anderen Milizgruppe aus Michigan, Matthew Keepers, kannte, sagte am Mittwochmorgen aus, dass Fox ihn Anfang dieses Sommers wegen Hilfe mit Sprengstoff kontaktiert habe. Fox schickte Nachrichten an Keepers auf Facebook und bat ihn, ihm Sprengstoff zu besorgen, ihm bei der Herstellung von Sprengstoff zu helfen oder ihm zumindest beizubringen, wie man es selbst macht.
Rolle von ‚Dan‘
Staatsanwälte und Verteidiger haben alle einen bezahlten vertraulichen Informanten „Dan“ in den Mittelpunkt dieses Falls gestellt. Der Militärveteran, der sich ursprünglich der milizähnlichen Gruppe Wolverine Watchmen anschloss, die mit einer Miliz Waffen üben wollte, denunzierte die Gruppe schnell, alarmiert von ihren gewalttätigen Diskussionen, sagten die Staatsanwälte.
Die vier Verteidiger argumentierten, dass ihre Mandanten von Dan und anderen bezahlten vertraulichen Informanten und verdeckten FBI-Agenten reingelegt wurden, die sie zu Veranstaltungen und Treffen lockten, bei denen sie heimlich Gespräche aufzeichneten.
Franks sagte am Donnerstag aus, dass er persönlich mit jedem Angeklagten über ihre Pläne gesprochen habe, Whitmer zu entführen, im Gegensatz zu Verteidigungsversuchen während des gesamten Prozesses, den Plan vertraulichen Informanten anzuhängen.
Und danach
Garbin sagte in diesem Fall vor einer Grand Jury aus und begann früh mit der Zusammenarbeit mit der Regierung, so die Staatsanwaltschaft.
Franks, 27, wird voraussichtlich im Juni verurteilt. Er hofft auf eine reduzierte Strafe im Austausch für seine Aussage.
Kaleb Franks wird voraussichtlich am Freitagmorgen weiter aussagen und Fragen von Verteidigern beantworten.
Verteidiger sagten am Donnerstagnachmittag vor Gericht, dass sie Franks Glaubwürdigkeit angreifen wollten, indem sie ihn zu früheren Verurteilungen und einem Vorfall während seiner letzten Inhaftierung im Zusammenhang mit dem Fall befragten.
Franks gab zu, während der Haft eine kontrollierte Substanz verwendet zu haben, sagten die Staatsanwälte und räumten ein, dass eine Untersuchung im Gange sei.
Die Staatsanwälte sagten, sie beabsichtigen, ihren Fall bis Ende nächster Woche abzuschließen.
Die Verteidiger kategorisierten potenzielle Zeugen als Teilnehmer an Schulungsveranstaltungen, Strafverfolgungsbeamte, die während des Regierungsfalls nicht vorgeladen wurden, und Leumundszeugen.
Ein Anwalt von Adam Fox sagte, er könne während seiner Verteidigung einen umstrittenen bezahlten Informanten anrufen, obwohl der Informant die Absicht zum Ausdruck gebracht hat, sich auf sein Recht der fünften Änderung zu berufen, um sich nicht selbst zu belasten.