Eine Wiedervereinigung der College-Basketball-Kraftpakete im nationalen Titelspiel am Montagabend lieferte ein Spiel für die Ewigkeit, als Kansas sich von einem 16-Punkte-Rückstand erholte, um North Carolina mit 72-69 zu schlagen und sich die vierte nationale Meisterschaft des Programms zu sichern. Die wütende Rallye der Jayhawks markierte das größte Comeback aller Zeiten in einem nationalen Titelspiel und schlug Loyola-Chicagos 15-Punkte-Comeback gegen Cincinnati im Titelspiel von 1963.
David McCormack erzielte mit 1:21 Vorsprung einen kritischen Startschuss, um Kansas mit 70-69 in Führung zu bringen. Dann fügte er 22 Sekunden vor Schluss einen weiteren Eimer hinzu, um einen 72-69-Vorteil zu erzielen. North Carolina verpasste 3 Punkte in Folge beim anschließenden Ballbesitz und ein Blick von der Spitze des Schlüssels auf den Summer, um das Ergebnis zu festigen.
Kansas ging früh mit 7:0 in Führung, wurde aber im Rest der ersten Halbzeit mit 40:18 übertroffen, als die Tar Heels das Offensivglas dominierten und einen 18:2-Vorsprung um den zweiten Punkt erzielten. Aber alles, was Trainer Bill Self zur Halbzeit zu den Jayhawks sagte, wirkte Wunder, als KU mit einem 31-10-Push aus der Umkleidekabine kam.
McCormack beendete das Turnier mit 15 Punkten und 10 Rebounds und lag deutlich zurück, als er gegen den verletzten UNC Big Man Armando Bacot kämpfte. Das Tar Heels Junior Center spielte mit einem verdrehten Knöchel, den er sich erneut verletzte, als er in der letzten Minute für einen möglichen Startschuss manövrierte. Aber er hat McCormack in der ersten Halbzeit besiegt, bevor McCormack spät in einem epischen Finish Schlüsselspiele angeboten hat.
Hier sind die Imbissbuden eines klassischen nationalen Titelspiels am Montagabend in New Orleans.
Erlösung von David McCormack
Als David McCormack weniger als eine Minute nach Spielbeginn einen Springer traf, um die Jayhawks mit 5:0 in Führung zu bringen, sah es so aus, als würde er dort weitermachen, wo er am Samstag beim Halbfinalsieg gegen Villanova aufgehört hatte. Bei diesem 81-65 KU-Sieg erzielte er ein Saisonhoch von 25 Punkten. Da Bacot humpelte und McCormack von der Leistung am Samstag überzeugt war, deuteten frühe Rückmeldungen darauf hin, dass die Jayhawks einen Innenvorteil haben könnten.
Bacot kämpfte früh, aber im Laufe der Halbzeit setzte sich der verletzte UNC-Krieger wiederholt gegen McCormack durch, der das Spiel mit 4:17 in der ersten Halbzeit verließ, nachdem er sein zweites Foul begangen hatte. Sein Ausstieg erfolgte mitten in einem 16: 0-Lauf für North Carolina, und in McCormacks Abwesenheit besserten sich die Dinge nicht.
Aber in der zweiten Halbzeit fand der KU-Big Man seinen Platz. Er beendete die Saison mit seinem 11. Double-Double und seine beiden Körbe in den letzten zwei Minuten machten den Unterschied. McCormacks Karriere hatte ihre Höhen und Tiefen, und sie kam im Spiel am Montag zum Tragen. Am Ende endete es mit dem Besten, als er die Jayhawks zu einem nationalen Titel führte.
Schauspieler treten auf
Das Trio aus Remy Martin, Christian Braun und Jalen Wilson schoss in der ersten Halbzeit für Kansas 3 von 18 vom Boden aus. In der zweiten Halbzeit machten dieselben drei Spieler zusammen 13 von 18 Schüssen vom Feld. Wilson verband McCormack für ein Teamhoch von 15 Punkten, und Braun fügte ein Double-Double mit 12 Punkten und 12 Rebounds hinzu. Martin hingegen hatte in der zweiten Halbzeit alle vier Schussversuche, darunter ein 3-Punkte-Trio.
Während Agbaji und McCormack die ganze Saison über wohl die wichtigsten Spieler in diesem Kansas-Team waren, was die Jayhawks von anderen unterscheidet, sind ihre Spieler. Insbesondere das dynamische Spiel von Braun und Wilson als Spieler mit einer einzigartigen Kombination aus Größe und Vielseitigkeit hat KU die ganze Saison über zu einem harten Spiel gemacht.
Mit Agbaji, Martin und McCormack als Senioren im Kader dieser Saison könnte die Leistung von Braun und Wilson nur eine Vorschau auf die kommenden Dinge sein. Während einer oder beide sich dafür entscheiden könnten, das Wasser des NBA-Entwurfs zu testen, könnte das Paar dynamischer Point Guards Kansas zu einem wiederholten Anwärter auf den nationalen Meister machen, wenn sie in der nächsten Saison zurückkehren.
UNC geht die Starpower aus
Bacot legte die Tar Heels in der ersten Halbzeit auf den Rücken, ging aber in der zweiten Halbzeit aus dem Gas und ging nach der Halbzeit 0 für 6 vom Boden. 50 Sekunden vor Schluss verdrehte er sich erneut seinen verletzten rechten Knöchel und fiel qualvoll zu Boden, während er sich mit den Tar Heels mit einem Rückstand von 70-69 zum Korb bewegte.
Das Spiel war symbolisch dafür, wie Bacot alles gab, bevor er in der letzten Minute des Spiels einen buchstäblichen Breakpoint erreichte. Mit den Wachen RJ Davis und Caleb Love, die zusammen 10 von 41 vom Boden aus erschossen, fehlte North Carolina in der zweiten Halbzeit einfach die Feuerkraft, die es brauchte, um mit den sengenden Jayhawks Schritt zu halten.
eeSophomore-Stürmer Puff Johnson sorgte mit 11 Punkten von der Bank für einen enormen Schub, darunter neun in der zweiten Halbzeit, als er aufgrund von Foulproblemen von Leaky Black lange Minuten spielte. Aber ein UNC-Team, das in einem denkwürdigen Lauf so viele Kupplungseimer von Love, Davis, Brady Manek und Bacot bekommen hat, brauchte nur ein oder zwei mehr, um die Ziellinie zu überqueren.
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