Das dritte Tor des Franzosen, ein Geschenk von Blues-Keeper Edouard Mendy, war nur das i-Tüpfelchen für eine wunderbare Einzelleistung in der ersten Halbzeit.
Als Real Madrids Cheftrainer Carlo Ancelotti in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel nach der Leistung seines Stürmers gefragt wurde, wollte der Italiener Benzema nicht als Stürmer, sondern als „vollständigen Spieler“ bezeichnen.
Es wäre sicherlich leicht genug zu argumentieren, dass Benzema jetzt der kompletteste Stürmer im Weltfußball ist – und sein Debüttor gegen Chelsea, wirklich eine Schönheit, kann als Beweis herangezogen werden.
Nach einem tiefen Sturz erhielt Benzema den Ball zweimal in der Nähe der Mittellinie, bevor er zum ersten Mal einen perfekten Pass mit der Außenseite seines Schuhs spielte, die zwischen zwei Chelsea-Verteidigern gespannt war, in den Weg von Vinícius Jr. .
Benzema stürmte dann in den Strafraum und pflanzte seinen Kopfball – fast von der Strafraumkante – von Vinícius‘ Hereingabe direkt ins obere Eck. Was die Tore betrifft, werden Sie in dieser Saison in der Champions League wahrscheinlich ein besseres Tor sehen.
„Und wenn Madrid in dieser Saison den ganzen Weg in die Champions League geht, wie es möglich ist – wenn nicht wahrscheinlich – dann werden wir uns Benzema anschauen und unsere Sicht auf ihn überdenken, weil ich denke, dass er es tun würde Einer der elitärsten und weltklassesten Stürmer im modernen Fußball zu sein, anders als wir ihn jetzt sehen, der ein sehr, sehr guter Fußballer ist.
„Ich denke, wenn er in diesem Tempo weitermachen könnte, würden wir ihn als einen der ganz Großen betrachten.“
Wenn es die Kraft von Benzemas erstem Kopfball war, die Mendy besiegte, war es die Präzision seines zweiten, die dasselbe tat; Benzema rannte und lehnte sich zurück und strengte alle Nerven an, um Luka Modrićs Hereingabe durch das Tor und in den einzigen Teil des Netzes zu führen, den Mendy nicht erreichen konnte.
Trotz seiner Tore und Auszeichnungen war Benzema in den letzten zehn Jahren zweifellos einer der am meisten unterschätzten Stürmer, wenn nicht Spieler, in Europa. Viele haben auf die verspätete Rolle hingewiesen, die er für Cristiano Ronaldo während ihrer neun gemeinsamen Jahre in Madrid gespielt hat, aber Feehely sagt, es sei eine „zu vereinfachte“ Sicht auf Benzemas Entwicklung.
„Ich denke, er ist als Person gereift“, sagt er. „Ich denke, in den letzten paar Saisons war er sehr konzentriert und wie viele Spieler, wenn sie ihre Dreißiger erreichen, können sie erkennen, dass die Zeit begrenzt ist, es nicht mehr viel Zeit auf höchstem Niveau gibt, und sie revolutionieren den Weg Sie nähern sich ihrer Fitness, ihrer Ernährung, ihrem Verhalten außerhalb des Spielfelds und ich denke, Karim ist ein Beispiel dafür.
„Es geht nicht darum, dass er zeigt, was er hat, jetzt wo Cristiano weg ist und Bale nicht mehr so oft da ist – ich denke, er hat sich mit Sicherheit verbessert. Du bleibst nicht so lange in Madrid, es sei denn, du hast etwas Erstaunliches an dir.“
„Er war Teil der Mannschaften, die vier Champions-League-Titel gewonnen haben, also denke ich, dass er immer ein Top-Fußballer war und die Tore, die er für Madrid erzielt hat, sprechen für sich, aber ich denke, er ist besser geworden, hat sich entwickelt und ist schlauer geworden.“
Hattricks in zwei Champions-League-K.o.-Spielen – erst das zweite Mal in der Geschichte, nachdem Ronaldo 2017 das Kunststück vollbracht hatte – katapultierten Benzema auf 82 Champions-League-Tore, nur drei hinter Robert Lewandowski auf dem dritten Platz in der Gesamtwertung aller Zeiten.
Der 34-jährige Benzema ist am Ende seiner Karriere angekommen. Angesichts der Entwicklung seines Spiels in den letzten Jahren ist es jedoch schwer vorstellbar, dass er sich in absehbarer Zeit zurückzieht.
Sobald Benzema seine Fußballschuhe an den Nagel hängt, werden viele wahrscheinlich auf seine unglaubliche Torbilanz verweisen, wenn sie über die größten Stürmer des Fußballs streiten, aber Feehely glaubt, dass die anderen Facetten seines Spiels ihn über die meisten seiner Kollegen stellen werden.
Einige davon sind greifbar, wie 11 Vorlagen in La Liga in dieser Saison, andere weniger.
„Vinícius Jr., den ich sehr mag, ist ohne Karim Benzema keineswegs derselbe Spieler“, sagt Feehely. „Benzema ist sowohl ein Spielmacher als auch ein Torschütze und er verbessert alles, weil er zurücktritt, um diese zurückgezogene Stürmerrolle zu spielen.
„Aus diesem Grund schafft er Platz für die beiden Innenstürmer – Vinícius Jr., gestern Abend dann Marco Asensio, Rodrigo oder Fede Valverde – und er kombiniert dies auch mit der Fähigkeit, selbst in den Strafraum zu gehen und selbst Tore zu schießen.
„Es ist also wirklich eine phänomenale Situation, und ich denke, das Größte an ihm ist, dass er dieses Kupplungsgen hat, das große Spieler haben, wenn die Lichter am hellsten sind und der Druck an ist, den er produzieren kann.“
Da Benzema in dieser Saison bereits 37 Tore erzielt hat – erst der fünfte Spieler in der Geschichte von Real, der diesen Meilenstein erreicht hat – würden nur wenige gegen Ancelottis Mannschaft wetten, die den ganzen Weg nach Europa geht, wenn ihr Starmann diese Form behält.
Es hat vielleicht ein halbes Jahrzehnt zu lange gedauert, aber Benzema scheint endlich die Anerkennung zu bekommen, die sein Spiel verdient.