Laut dem Bürgermeister der Stadt, Andriy Sadovyi, traf einer der Streiks ein Kraftstofflager und setzte es in Brand, und ein nachfolgender Streik verursachte „erheblichen Schaden“ an der Infrastruktur der Stadt.
Drei mächtige Explosionen waren zuvor im Zentrum der Stadt zu hören, und in der Ferne waren dicke schwarze Rauchschwaden zu sehen. Vor den Explosionen ertönten Luftschutzsirenen. Maksym Kozytsky, der Leiter der regionalen Militärverwaltung von Lemberg, berichtete später auf seinem Telegram-Konto von drei weiteren Explosionen nach dem Angriff auf das Tanklager und sagte: „Der Luftalarm bleibt bestehen.“
Lemberg ist eine strategische ukrainische Stadt in der Nähe der polnischen Grenze, die von den unerbittlichen Bombardierungen, die während der russischen Invasion in weiten Teilen des Landes zu beobachten waren, weitgehend verschont blieb. Es war ein Überraschungsangriff, der nur einen Tag stattfand, nachdem das russische Militär die erste Phase des Konflikts für beendet erklärt und seine Aufmerksamkeit auf die umstrittenen östlichen Teile der Ukraine gelenkt hatte.
Das Weiße Haus sagte dann, Biden fordere keinen Regimewechsel: „Der Punkt des Präsidenten war, dass Putin nicht erlaubt werden kann, Macht über seine Nachbarn oder die Region auszuüben“, sagte ein Beamter des Weißen Hauses.
Zu Beginn der Rede sagte Biden den Menschen in der Ukraine: „Wir sind auf Ihrer Seite. Punkt.“ Laut einem Beamten des Weißen Hauses wurde Biden über den Streik in Lemberg informiert, bevor er sein Hotel für seine Rede verließ.
„Jetzt, im ewigen Kampf für Demokratie und Freiheit, stehen die Ukraine und ihr Volk an vorderster Front und kämpfen für die Rettung ihrer Nation, und ihr mutiger Widerstand ist Teil eines größeren Kampfes für … grundlegende demokratische Prinzipien, die alle freien Menschen vereinen “, sagte Biden.
Sadovyi sagte am Samstag auf Twitter, dass russische Truppen die Stadt angegriffen hätten, nannte aber keine detaillierten Details. Er forderte die Bewohner auf, in Notunterkünften zu bleiben.
Laut Sadovyi wurde nach einem der russischen Streiks eine Industrieanlage in Lemberg, die zur Lagerung von Treibstoff diente, in Brand gesteckt.
„Infolge der Bombardierungen brannte eine der Industrieanlagen nieder. Es ist ein Treibstofflager“, sagte der Bürgermeister. Ob das die Ursache für den Rauch war, sagte er nicht.
Der Bürgermeister fügte hinzu, dass „die bewohnbare Infrastruktur nicht beschädigt wurde“.
Sadovyi bestätigte später, dass ein weiterer Streik Lemberg getroffen und „erheblichen Schaden“ an der Infrastruktur der Stadt verursacht habe. Wohngebäude seien nicht beschädigt worden, fügte er hinzu.
Unterdessen sagten die ukrainischen Behörden am Samstag, dass Buskonvois, die versuchten, Zivilisten zu evakuieren, von russischen Streitkräften angehalten und aufgehalten wurden, als Teil einer Druckkampagne, die darauf abzielte, einige Einwohner zu zwingen, nach Russland zu gehen.
In einer Erklärung sagte Oleksandr Starukh, Leiter der Regionalverwaltung von Saporischschja, dass ein Evakuierungskonvoi von mehr als 50 Bussen, die von der belagerten ukrainischen Hafenstadt Mariupol nach Saporischschja fuhren, über Nacht an einem russischen Kontrollpunkt in Vasylivka, etwa 35 Meilen südlich von Saporischschja, aufgehalten wurde. Starukh sagte, der Konvoi bestand aus zwei Krankenwagen mit drei Kindern, die dringend medizinische Hilfe benötigen.
Die Angriffe vom Samstag erfolgen, nachdem ein hochrangiger russischer General am Freitag behauptet hatte, die „erste Phase“ des russischen Militärplans sei abgeschlossen, wobei sich ihr Hauptziel nun auf die Ostukraine konzentriert.
Es war unklar, ob die Erklärung einen Wechsel zu den Torpfosten des russischen Militärs implizierte oder einfach eine Änderung der öffentlichen Botschaften darstellte.
„Im Allgemeinen sind die Hauptaufgaben der ersten Phase der Operation abgeschlossen“, sagte Generaloberst Sergej Rudskoi, der erste stellvertretende Chef des russischen Generalstabs, bei einem Briefing. „Das Kampfpotential der Streitkräfte der Ukraine wurde erheblich reduziert, was es uns, ich betone es noch einmal, ermöglicht, die Hauptanstrengungen auf das Erreichen des Hauptziels zu konzentrieren – die Befreiung des Donbass.“
Nachdem westliche Führer tagelang ihre Einheitsfront gegen Russland gezeigt hatten, könnten die Streiks vom Samstag als Antwort Putins und seines Militärs auf Biden und den Westen angesehen werden.
Das russische Militär hat behauptet, dass es trotz überwältigender gegenteiliger Beweise nicht auf Zivilisten oder Wohngebiete abzielt.
Chandler Thornton, Kaitlan Collins, Kevin Liptak und Maegan Vazquez von CNN zu diesem Bericht beigetragen.