Wie süß für die kämpfenden Iren
Als Notre-Dame-Spieler und Co-Trainer trat Niele Ivey in 17 NCAA-Turnieren auf. Sie hatte in beiden Bereichen nationale Meisterschaften gewonnen und wusste genau, wie es war, auf der größten Bühne des Sports erfolgreich zu sein.
Und doch erlebte Ivey vor dem Erstrundenspiel seines Teams gegen UMass an diesem Wochenende eine neue Welle der Aufregung.
„Ich fühle mich wie ein Anfänger“, sagte sie. „Auch wenn ich als Spieler und Trainer, als Co-Trainer dort war, ist es etwas ganz Besonderes, zum ersten Mal als Cheftrainer hier zu sein.“
Ivey ist mitten in seinem zweiten Jahr an der Spitze des Programms. In seiner ersten Saison 2021/21 kämpfte der Fighting Irish mit einem erheblichen Dienstplanwechsel und sah, wie seine 24-jährige NCAA-Turnierserie zu Ende ging. Was während der 10-10-Saison dieses Teams passiert ist, hilft also zu erklären, warum sie ein Jahr später so oft darüber diskutiert haben, genau in diese Phase zurückkehren zu wollen.
Aber am Montagabend, nach der Bombardierung von No. 4 Oklahoma zwischen 108 und 1964 in No. 5 Notre Dame, war Ivey sprachlos.
„Ehrlich gesagt habe ich keine Worte“, sagte sie Reportern. „Es ist etwas, wofür ich gebetet habe, etwas, von dem ich wusste, dass es zum Leben erweckt werden könnte. Und ich bin so überglücklich.
Die Iren kehren in die Sweet 16 zurück, nachdem sie in der ersten Halbzeit gegen die Sooners 60 Punkte verloren, 53,9 % vom Feld geschossen und sowohl eine Saison als auch die besten 108 Punkte des NCAA-Turniers erzielt haben.
Senior Guard Dara Mabrey verlor im ersten Viertel 17 Punkte und endete mit 29 Punkten. Ihre sieben Dreier schlossen den Schulrekord ihrer älteren Schwester Marina. Und obwohl Dara keine Drei aus dem All versucht hat, ist es nicht absurd zu glauben, dass sie den Rekord gebrochen hätte, wenn sie die Chance gehabt hätte. „Ich hatte das Gefühl, dass ich es nicht bemerkte“, sagte Mabrey. „Ich wusste nur, als ich es packte, würde ich es loslassen und es kam herein.“
Ob Notre Dame diese Phase des Turniers überhaupt erreichte, war alles andere als garantiert. Als es in March Madness kam, hatte es seine letzten acht Spiele aufgeteilt und sah manchmal wenig wie das Team aus, das 13-3 gestartet war. Deshalb sagte Ivey am Montag: „Es ist einfach unglaublich für mich, sie vor meinen Augen blühen, blühen zu sehen.“
Ivey und die Iren haben in dieser Saison fünf ACC-Spiele verloren und damit die Gesamtzahl der Conference-Spiele, die sein Vorgänger Muffet McGraw in seinen letzten sieben Spielzeiten verloren hat, ausgeglichen. Doch durch alle Höhen und Tiefen blieb der 44-jährige Trainer optimistisch.
„Mir ist warm und flauschig. Ich bin ein beziehungsorientierter Mensch“, sagte Ivey. Sport illustriert vor seinem ersten Jahr, in dem er das Sagen hatte. „Ich bin wie der Emotionale – ich weiß, wie man stark ist und wie man unsere Emotionen im Zaum hält, wenn ich sie brauche.“
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Sagt McGraw und denkt über seinen eigenen Stil nach: „Warm und verschwommen versus … ich meine nicht kalt. Sicherlich nur die Fakten.
Die Realität dieses Notre-Dame-Teams ist, dass es auf beiden Seiten des Bodens nicht spektakulär ist. Von HerHoopsStats.com, die Iren sind Nr. 30 in der Defensivwertung und Nr. 24 in der Offensivwertung, beide gut, aber in diesem Stadium oft auch hinter ihren Konkurrenten. Zum Glück für sie ist ihr nächster Gegner ein altbekannter Gegner, den sie in dieser Saison bereits besiegt haben.
Am 1. Februar führte Notre Dame zu Beginn des vierten Quartals NC State 52-43 und baute seinen Vorsprung auf 12 aus, wobei 7:35 im Spiel blieben. Obwohl die Iren in der Schlussphase ihre Jugend zeigten – das Wolfsrudel reduzierte die Führung bis 1:41 auf nur noch zwei – notre Dame foldete nicht. „Oh mein Gott, [it’s] Euphorie für mich“, sagte Ivey nach dem Sieg. „Ich bin so stolz auf diese Gruppe. Es war eine riesige Herausforderung. »
In diesem Spiel führte die graduierte Stürmerin Maya Dodson mit 20 Punkten und 10 Rebounds an und verdrängte Wolfpack Center Elissa Cunane, die mit 13 Punkten und sieben Rebounds abschloss. Wer die Paint Battle gewinnt, entscheidet erneut, welches ACC-Team in die Elite Eight aufsteigt.
Nach dem Sieg am Montag, als die Iren als erstes Team in der Geschichte der NCAA-Männer- oder Frauenturniere ein höher gesetztes Team um 40 oder mehr Punkte schlugen, sagte Ivey, es sei das erste Mal, dass sie das Gefühl habe, dass die diesjährige Gruppe vier Viertel dominierte. Sie hat solche Bemühungen in der Vergangenheit gesehen, aber jetzt hat sie eine andere Perspektive.
Sie weiß, was es braucht, um in dieser Phase des Turniers erfolgreich zu sein, und sie sieht, dass ihr Team entsprechend reagiert. „Ich bin mega stolz“, sagte sie. „Das ist viel [of] Wachstum für diese Gruppe.
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ICYMI
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