Was einst 68 Jahre alt war, ist nach sechs Tagen nahezu ununterbrochener Action auf nur noch 16 gesunken.
Das Sweet 16 der Männer steht fest, und nach einer Woche des Umbruchs ist es an der Zeit, die Teams, die noch immer um die Niederlage in New Orleans kämpfen, zurückzusetzen und neu zu klassifizieren. Neun verschiedene Setzlinien und acht verschiedene Conferences sind am zweiten Wochenende des Turniers vertreten, und drei der vier Nr. 1-Setzlinge bleiben bestehen (aber nicht Titelverteidiger Baylor). Welches Team soll geschlagen werden? Und wer hat gerade das Glück, wieder zu tanzen? Hier ist unsere aktualisierte Rangliste der 16 besten Kräfte.
Paolo Banchero, Drew Timme und Justin Moore (von links nach rechts).
Junfu Han/USA TODAY NETZWERK; Craig Mitchelldyer/AP; Geoff Burke/USA HEUTE Sport
1. Gonzaga (#1 Samen, Region West)
Die Zags brauchten mehr Arbeit als erwartet, um aus dem ersten Wochenende für das siebte Turnier in Folge hervorzugehen, aber nachdem sie zwei vereitelte Angebote von Georgia State und Memphis überlebt haben, sind sie wieder in den Sweet 16. Gonzagas Kämpfe mit Memphis waren es wieder , symbolisch für die Verwundbarkeit des Teams gegenüber Kadern mit Elite-Athletik und Körperbau, die den Bulldogs in späteren Runden Probleme bereiten könnten, insbesondere während eines möglichen Elite-Eight-Rückkampfs mit Duke.
2. Arizona (Saat Nr. 1, südliche Region)
Die Wildcats bekamen im Achtelfinale von der TCU alles, was sie verkraften konnten, aber der zweite Samen im Feld rückte dank großer später Momente von Bennedict Mathurin und Christian Koloko vor. Wir wissen, dass diese Gruppe offensiv explosiver sein kann als jeder andere, wenn sie in Bestform ist, und ein paar Tage mehr, damit Kerr Kriisa seinen Knöchel ausruhen kann, werden für die Mannschaft von Tommy Lloyd gut sein. Der Gegner von Sweet 16, Houston, könnte jedoch angesichts der Art und Weise, wie die Cougars verteidigen, einige Probleme bereiten.
3. Villanova (Samen-Nr. 2, Region Süd)
Villanova ist ein sehr schwer zu schlagendes Team, wenn sie ein gutes Frontcourt-Spiel bekommen, und genau das haben sie in ihren ersten beiden Spielen im Big Dance bekommen. Center Eric Dixon traf in beiden Spielen zweistellig, während der erfahrene Stürmer Jermaine Samuels bei den beiden Siegen der Wildcats in Pittsburgh 15 und 17 Punkte erzielte. Nichts, was diese Mannschaft tut, wird Sie beeindrucken, aber sie teilen den Ball auf hohem Niveau, machen Schüsse und haben eine klare Identität. Außerdem haben die Wildcats mit Jay Wright einen Meisterschaftscoach. Es ist eine schwierige Kombination, gegen die man wetten kann.
4. Kansas (Platz 1, Mittlerer Westen)
Kansas erhielt den vollen Schub von einem unterbesetzten Creighton-Team, überlebte aber das verärgerte Angebot, zu seinem ersten Sweet 16 seit 2018 aufzusteigen. Ein Lichtblick bei diesem Sieg in der zweiten Runde über die Bluejays war ein großer Tag für Point Guard Remy Martin, der kam von der Bank, um 20 Punkte, sieben Rebounds und vier Assists gegen einen einzigen Turnover zu erzielen. Die Jayhawks sind offensiv ein anderes Team, wenn sie einen Point Guard haben, der mit Ochai Agbaji und Christian Braun schießen kann. Und mit vier zweistelligen Spielen in Folge konnte Bill Self endlich zum richtigen Zeitpunkt das Beste aus Martin herausholen.
5. Duke (#2 Samen, Region West)
Trainer K und die Blue Devils flirteten in der zweiten Runde gegen Michigan State mit einer Katastrophe und lagen spät zurück, bevor sie sich versammelten, um die Spartans zu eliminieren und eine Reise für das zweite Wochenende zu buchen. Duke tat wenig, um die Befürchtungen über seine defensiven Bedenken gegen Sparty zu zerstreuen, und gab mehr als 1,2 Punkte pro Ballbesitz auf. Dennoch gibt es vielleicht kein talentierteres Team im Land als dieses Team von Duke, und sie haben im November in Las Vegas bereits West Gonzaga, die Nummer 1 der Saat, geschlagen.
6. Texas Tech (Nr. 3 Samen, Region West)
Die bestplatzierte Verteidigung der Nation qualifizierte sich für das dritte Sweet 16 des Programms in den letzten vier Turnieren, indem sie Notre Dame in einem hart umkämpften Spiel der zweiten Runde überholte. Es war nicht die größte Leistung, aber das muss diese Jahreszeit auch nicht sein. Du weißt, was du von den Red Raiders bekommst: Verteidigung, Zähigkeit und genug Shooter, um in jedem Spiel herumzuhängen. Wir werden sehen, ob sie die Feuerkraft haben, sich für ein Final Four zu qualifizieren, aber jedes Team, das Tech schlägt, muss es gegen ein Team gewinnen, das so hart spielt wie jedes andere in diesem Sport.
7. UCLA (Platz 4, Region Ost)
Die UCLA kehrte am zweiten Wochenende für die zweite Saison in Folge zurück und bekam in der ersten Runde den Schrecken von Akron, bevor sie an Saint Mary’s vorbeigingen, um ihr Ticket nach Philadelphia für die Sweet 16 zu lösen. Angesichts der Erfahrung des Bruins ‚March, kombiniert mit Top-2 Samen Baylor und Kentucky, die am ersten Wochenende fallen, sollte die UCLA als Favorit angesehen werden, um dem Osten zu entkommen und in die Final Four zurückzukehren.
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8. Purdue (Nr. 3, östliche Region)
Viele waren der Meinung, dass die Boilermakers aufgrund ihrer Abwehrkämpfe während der gesamten Saison anfällig für einen frühen Ausstieg waren, aber Purdue ist eines von nur zwei Big Ten-Teams, die am zweiten Wochenende noch stehen. Jaden Ivey ist einer der explosivsten Spieler des Sports und wirkte beim Sieg der Boilers gegen Texas am Sonntagabend mehr als je zuvor. Außerdem sind die Boilermakers nach Verlusten gegen Baylor und Kentucky die höchste verbleibende Saat im Osten.
9. Houston (Nr. 5 Samen, Region Süd)
Die Cougars haben in den ersten beiden Runden des NCAA-Turniers mehr Siege gegen die 50 besten Gegner von KenPom (zwei) als in der gesamten Saison. Es war eine beeindruckende Leistung in Pittsburgh für den Verein von Kelvin Sampson, der trotz aller Verletzungen, die er in dieser Saison erlitten hat, zu den Sweet 16 zurückkehrt. Das Fazit ist: Houston spielt so hart und so verbunden, dass es schwer ist, gegen ihn zu spielen, selbst ohne die Starpower, die er hatte, als Marcus Sasser Anfang des Jahres in der Aufstellung war.
10. Arkansas (Platz 4, Region West)
Die Hogs trafen an diesem Wochenende auf zwei hervorragende Mid-Major-Teams und überstanden große Tests in Vermont und im Bundesstaat New Mexico. Die Razorbacks sind jetzt auf dem Weg zu einem zweiten Sweet 16 in Folge, nachdem sie seit 1996 unter Nolan Richardson nicht mehr dort waren. Das defensive Ende markierte Arkansas‘ Trendwende in den letzten zwei Monaten; Laut T-Rank ist es die drittbeste Verteidigung der Nation seit dem 8. Januar. Zu diesem Zweck wird es einige Anstrengungen erfordern, um diese Woche in San Francisco den topgesetzten Gonzaga zu überholen.
11. Providence (Nr. 4 Samen, Mittlerer Westen)
In dieser Saison wurde bei Providences bemerkenswertem Lauf in engen Spielen so viel getan, aber die Brüder haben die ersten beiden Runden in Buffalo größtenteils überstanden. Nachdem Providence die Nummer 13 des Bundesstaates South Dakota die meiste Zeit in Schach gehalten hatte, sprengte er Richmond, um das erste Ticket des Programms für die Sweet 16 seit 25 Jahren zu ergattern. Der Club von Ed Cooley wird Sie nicht an Talent überwältigen, aber sie sind auf beiden Seiten ausgeglichen und unglaublich diszipliniert. Sechs Spieler erzielten am ersten Wochenende des Turniers durchschnittlich acht oder mehr Punkte pro Spiel.
12. North Carolina (#8 Samen, Region Ost)
Die Tar Heels qualifizierten sich für das zweite Wochenende mit einem dominierenden Sieg über Marquette, gefolgt von einem epischen Einbruch, um den Titelverteidiger Baylor zu besiegen. Bei all den Tar Heels-Fehlern haben sie eindeutig etwas mit dem Fünf-Mann-Kader gefunden, den sie massiv auf der Strecke eingesetzt haben. RJ Davis beschert UNC ein Spitzenspiel als Point Guard, Brady Manek hat in seinen letzten beiden Spielen zusammen 54 Punkte erzielt und Armando Bacot ist eine Kraft, mit der man auf der Innenseite rechnen muss. Beständigkeit war ein Problem, aber im Osten steht die Tür für die Heels weit offen, um die Region zu gewinnen und es in die Final Four zu schaffen.
13. Miami (10. Samen, Mittlerer Westen)
Was die Hurricanes antreibt, ist ihr grandioses Wächterspiel. Auburn konnte das Backcourt-Trio der Canes, bestehend aus Charlie Moore, Isaiah Wong und Kameron McGusty, einfach nicht von der Farbe fernhalten, und als sie unten waren, machten die Miami Guards ein großes Spiel nach dem anderen, um die Tigers zu besiegen. Miami ist kein sehr gutes Defensivteam und wurde im ACC-Spiel mit 5,5 Brettern pro Spiel übertroffen. Aber wenn Sie in einem KO-Turnier ein großartiges Rückraumspiel bekommen, werden Sie hart sein.
14. Michigan (11. Samen, Region Süd)
Sie fragen sich vielleicht, ob die Wolverines es überhaupt verdient haben, an diesem Turnier teilzunehmen, aber das Team von Juwan Howard hat dem Big Dance seit seiner Teilnahme seine Spuren hinterlassen. Nachdem sie von Colorado State früh in den Mund geschlagen wurden, haben die Wolverines in ihren letzten 60 Spielen großartigen Basketball gespielt. Minuten voller Action in den ersten beiden Runden und schlug dabei ein brennendes Team aus Tennessee nieder. Hunter Dickinson erzielte am ersten Wochenende durchschnittlich 24 Punkte und stieg auf der größten Bühne des Sports zu dieser Gelegenheit auf. Dieses Team kann jeden schlagen, wenn es sein Bestes gibt.
15. Bundesstaat Iowa (#11 Samen, Mittlerer Westen)
Die Cyclones gehen im Grunde auf die Straße und schlagen Wisconsin in Milwaukee, um es in die Sweet 16 zu schaffen. Dies ist eine weitere herausragende Leistung in einem überdurchschnittlichen Jahr 1 in Ames für TJ Otzelberger. Dieses Team aus dem Bundesstaat Iowa ist eindeutig sehr begrenzt – laut KenPom rangiert es in Bezug auf Offensiveffizienz außerhalb der Top 150 und hat am vergangenen Wochenende beide Spiele gewonnen, ohne in beiden über 60 zu kommen. Aber die Cyclones verteidigen wirklich und haben harte Guards, die in großen Momenten große Spiele machen können, und das ist oft genug im März.
16. Saint Peter’s (#15 Samen, Östliche Region)
Die Peacocks sind die Geschichte des Turniers, als die kleine Jesuitenschule von Jersey City die Welt schockierte, indem sie Kentucky und dann Murray State eliminierte, um das erste MAAC-Team zu werden, das es in die Sweet 16 der Männer schaffte. gegen Purdue? Sie mögen zu klein sein, aber die Peacocks haben auf dem Glas gegen Oscar Tshiebwe und Kentucky einen großartigen Job gemacht und werden sicherlich nicht gegen Purdues riesige Körper vorne zurückweichen.
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