Das Maui Invitational bringt 2023 eine geladene Gruppe von Teams auf die Insel.
Das Turnierfeld in diesem Jahr umfasst die ewigen Kraftpakete Kansas Gonzaga und UCLA sowie große Markennamen in Marquette, Purdue, Syracuse und Tennessee. Das achte Team im Feld ist die Division II Chaminade, die alle zwei Jahre an dem Event teilnimmt und zuletzt ein Spiel im Turnier 2017 gewann, indem es Cal eliminierte.
„Wenn ich jedes Jahr zusammenzähle, hoffe ich, dass es das beste Feld aller Zeiten sein wird. So geht man die Dinge an“, sagt Turniervorsitzender Dave Odom. „Und 2023 könnte sehr gut das beste werden, zumindest auf dem Papier, das wir je hatten hatte.“
Vier der acht Mannschaften auf dem Platz haben das Turnier bereits gewonnen, darunter Kansas 2019 und Gonzaga 2018, die beide spannende Titelkämpfe boten. Und das 23er-Event bietet auch Teams, die in letzter Zeit große Erfolge erzielt haben, da sechs der sieben Teams auf dem Feld beim diesjährigen NCAA-Turnier gespielt haben und drei von ihnen (Kansas, Gonzaga und UCLA) bei einem der letzten beiden gespielt haben Finale. Vier. Abgesehen von Trainerwechseln werden sechs der sieben DI-Trainer des Turniers 400 oder mehr Karrieresiege auf dem Buckel haben.
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Das Turnier kehrt ab 2022 in das Lahaina Civic Center von Maui zurück, nachdem es in den letzten beiden Saisons aufgrund von COVID-19-Problemen jeweils in den kontinentalen Vereinigten Staaten ausgetragen wurde: Asheville, North Carolina im Jahr 2020 und Las Vegas im Jahr 21.
„Es ist schwer auszudrücken, wie wichtig das Turnier für die Insel und für uns ist, die wir das Turnier auf die Insel bringen“, sagte Odom. „Die letzten paar Jahre waren gut, da wir das Beste aus der Situation machen konnten … als wir sie aussortierten, war eines der verbleibenden Gefühle, die wir alle hatten, ein bisschen Leere.“
Das Feld 2022 umfasst Arkansas, Arizona, Cincinnati, Creighton, Louisville, Ohio State, San Diego State und Texas Tech.
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