Ein Bürgermeister einer von russischen Streitkräften besetzten ukrainischen Stadt wurde aus der Gefangenschaft entlassen, und Soldaten haben zugestimmt, nach einem Massenprotest von Einwohnern zu gehen.
Slavutych, eine nördliche Stadt in der Nähe des Kernkraftwerks Tschernobyl, wurde von russischen Streitkräften eingenommen, aber am Samstag konnten Blendgranaten und Luftbeschuss die unbewaffneten Demonstranten auf ihrem Hauptplatz nicht zerstreuen.
Die Menge forderte die Freilassung von Bürgermeister Juri Fomitschew, der von russischen Truppen gefangen genommen worden war.
Versuche russischer Truppen, den wachsenden Protest einzuschüchtern, schlugen fehl, und am Samstagnachmittag wurde Fomichev von seinen Entführern freigelassen.
Es wurde vereinbart, dass die Russen die Stadt verlassen würden, wenn diejenigen mit Waffen sie dem Bürgermeister mit einer Ausnahmegenehmigung für diejenigen mit Schrotflinten übergeben würden.
Fomichev sagte den Demonstranten, die Russen hätten zugestimmt, zurückzutreten, „wenn es keinen gibt [Ukrainian] Militär in der Stadt.
Der vereinbarte Deal, sagte der Bürgermeister, war, dass die Russen nach ukrainischen Soldaten und Waffen suchen und dann abziehen würden. Ein russischer Kontrollpunkt außerhalb der Stadt würde bleiben.
Der Vorfall unterstreicht den Kampf, mit dem die russischen Streitkräfte konfrontiert waren, selbst wenn sie militärische Siege errungen hatten.
Das 25.000-Einwohner-Slawutytsch liegt knapp außerhalb der sogenannten Sperrzone um Tschernobyl, das 1986 Schauplatz der schlimmsten Nuklearkatastrophe der Welt war. Die Fabrik selbst wurde kurz nach Beginn der Invasion am 24. Februar von russischen Streitkräften beschlagnahmt.
„Die Russen haben das Feuer in die Luft eröffnet. Sie warfen Blendgranaten in die Menge. Aber die Bewohner haben sich nicht aufgelöst, im Gegenteil, es sind noch mehr von ihnen aufgetaucht“, sagte Oleksandr Pavlyuk, Gouverneur der Region Kiew, in der Slavutych seinen Hauptsitz hat.
Unterdessen behauptete das ukrainische Verteidigungsministerium, dass Russland „versucht, die Aktivitäten von Sabotage- und Aufklärungsgruppen in Kiew zu intensivieren, um die gesellschaftspolitische Situation zu destabilisieren und das System der staatlichen und militärischen Verwaltung zu stören“.
Westliche Beamte sagten, Wladimir Putin habe geplant, die ukrainischen Hauptstädte innerhalb weniger Tage nach der Ankündigung seiner „militärischen Sonderoperation“ am 24. Februar zu übernehmen, sei aber auf überraschend heftigen Widerstand gestoßen.
Während in Kiew bei Kämpfen westlich der Stadt gelegentlich Explosionen zu hören sind, war das Zentrum in den letzten zwei Wochen größtenteils ruhig.
„Zunächst wollten sie einen Blitzkrieg, 72 Stunden, um die Kontrolle zu übernehmen [of] Kiew und ein großer Teil der Ukraine, und alles brach zusammen“, sagte Mykhailo Podolyak, Berater von Präsident Wolodymyr Selenskyj und Chefunterhändler für die Gespräche mit Russland, in einem Interview in Kiew.
„Sie hatten eine schlechte operative Planung und erkannten, dass es zu ihrem Vorteil war, Städte einzukreisen, die Hauptversorgungswege abzuschneiden und die Menschen dort zu einem Mangel an Nahrung, Wasser und Medizin zu zwingen“, sagte er und beschrieb die Belagerung von Mariupol. als Taktik, um psychologischen Terror und Erschöpfung zu säen.
Podolyak äußerte sich jedoch skeptisch gegenüber einer Behauptung des russischen Verteidigungsministeriums vom Freitag, dass sich Moskaus Streitkräfte nun hauptsächlich auf die Donbass-Region in der Ostukraine konzentrieren würden.
„Das glaube ich natürlich nicht. Sie haben keine Interessen am Donbass. Ihre Hauptinteressen sind Kiew, Tschernihiw, Charkiw und der Süden – die Einnahme von Mariupol und die Schließung des Asowschen Meeres … wir sehen, wie sie sich neu formieren und mehr Truppen für die Entsendung vorbereiten“, sagte er.