Russische Truppen verhafteten laut ukrainischen Beamten die Bürgermeister von mindestens zwei Regionen und ersetzten einen durch ein kremlfreundliches Oppositionsmitglied. Gesetzgeber in einer dritten von Russland besetzten Stadt sagen, dass die Grundlagen für einen politischen Putsch gelegt werden.
Die ukrainische Generalstaatsanwaltschaft leitete Ermittlungen wegen Hochverrats gegen Galina Danilchenko ein, die neu eingesetzte Bürgermeisterin des von Russland besetzten Melitopol im Südosten der Ukraine, nachdem der gewählte Bürgermeister der Stadt, Ivan Fedorov, am Freitag von bewaffneten Männern festgenommen worden war.
Der Umzug folgt einem Aufruf des Stadtgesetzgebers am Sonntag nach einer strafrechtlichen Untersuchung von Danilchenko in dem, was sie nannten „das große Verbrechen des Verrats, für den Versuch, eine Besatzungsregierung in Melitopol zu gründen.“
Der Stadtrat beschuldigte Danilchenko, der laut der Website der Regionalverwaltung von Saporischschja ein ehemaliges Mitglied des Stadtrats ist, die Stadtregierung aufzulösen und ihre Befugnisse einem Komitee von Volksabgeordneten zu übertragen.
Danilchenko erklärte sich zur lokalen Führerin und sagte sofort in einer Fernsehansprache Sonntag dass „russische Fernsehsender“ in der Stadt, die seit den ersten Tagen der Invasion von Russland besetzt war, zu senden beginnen würden.
Seinem Aufstieg wurde am Samstag mit wütenden Demonstrationen begegnet, als mehrere Hundert Menschen vor dem Rathaus demonstrierten und „Freiheit für den Bürgermeister“ und „Fedorov“ sangen.
Der von Russland unterstützte regionale Staatsanwalt in Luhansk, einer von Separatisten kontrollierten Region fast 300 Meilen von Melitopol entfernt, behauptete, der Grund für Fedorovs Verhaftung sei, dass er terroristische Straftaten begangen habe.
Ein zweiter Bürgermeister, Yevhen Matveyev, der Anführer von Dniprorudne, einer kleinen Stadt nördlich von Melitopol, wurde laut ukrainischem Außenminister Dmytro Kuleba am Sonntag von russischen Truppen entführt.
CNN konnte die Behauptung nicht unabhängig bestätigen.
Und in der südlichen Stadt Cherson ist ein politischer Kampf im Gange, um zu verhindern, dass die besetzte Stadt zu einer dissidenten pro-russischen Republik wird.
Ihor Kolykhaiev, der Bürgermeister von Cherson, sagte, die Massenproteste zeigten „Cherson ist die Ukraine“ und bestand darauf, dass er die administrative Kontrolle über die Stadt behalte.
Cherson ist seit dem 3. März von russischen Streitkräften besetzt. Mindestens ein Funktionär des Regionalrats von Cherson hat in den vergangenen Tagen davor gewarnt, dass die Besatzer den Grundstein für die „Volksrepublik Cherson“ legen.
Am Sonntag zuvor strömten Hunderte Demonstranten auf die Straßen der von Russland besetzten Stadt, um gegen angebliche russische Pläne zu protestieren. Der Bürgermeister sagte, es sei ein „friedlicher Protest, um zu zeigen, dass die Position der Bürger ist, dass Cherson die Ukraine ist“.
In Anspielung auf Berichte über russische politische Manöver warnte Kolykhaiev, dass „es offenbar Gespräche hinter den Kulissen gibt und Menschen, die die politische Struktur unseres Landes und der Südukraine ändern wollen, versuchen, diese Situation zu beeinflussen“.
Während russische Streitkräfte langsam in andere ukrainische Großstädte vordringen, könnte das Ausmaß der Herausforderungen an besetzten Orten für Moskau einen langen und schwierigen Kampf um die Festigung der politischen Macht signalisieren, wenn es seine unmittelbaren militärischen Ziele erreicht.
Unterdessen verschlechtert sich die humanitäre Lage der Ukrainer in den besetzten Städten weiter.
Kolykhaiev sagte, Cherson sei weniger als zwei Wochen nach der Besetzung von humanitärer Hilfe abgeschnitten worden und es fehle an Ressourcen.
Er sagte, die Stadt „kann keine humanitäre Fracht empfangen. Lebensmittel landen in den Läden, uns geht das Benzin aus, wir haben nur Diesel an Tankstellen. Uns gehen Medikamente und Lebensmittel aus. Insulin“.
„Unsere Hauptwaffe ist Einheit“, sagte er.
Tim Lister und Jonny Hallam von CNN trugen zur Berichterstattung bei.
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