Der Kreml-Sprecher lehnte es auf Anfrage von CNN ab, den Bericht von Agentstvo zu widerlegen. „Ich kann nicht. Sie sollten nicht auf Agenstvo-Medien hören. Bitte wenden Sie sich an [these questions to] des Verteidigungsministeriums.“
Shoigu erschien am 18. März in einer Sendung von Channel One, die laut russischem Sender von diesem Tag stammt, aber russische Journalisten haben spekuliert, dass die Sendung vom 11. März war.
Der staatliche Fernsehsender Russia 24 strahlte am Donnerstag Aufnahmen aus eines virtuellen Treffens, an dem Shoigu teilnahm, sagte aber nicht, wann das Treffen stattfand.
Der Moderator zitierte Peskow mit der Vermutung, Schoigu habe dem Nationalen Sicherheitsrat aus der Ferne einen Bericht über die Militäroperation in der Ukraine übermittelt. Das ausgestrahlte Filmmaterial, das ein Live-Interview unterbrach, zeigte Shoigu nicht sprechend, aber sein Bild erschien auf dem Bildschirm neben anderen Teilnehmern des Videoanrufs, der Putin berichtete.
Westliche Führer sagten damals, das russische Militär sei auf unvorhergesehene Hindernisse und Widerstand gestoßen.
„Alles läuft nach Plan, wir berichten Ihnen hier jeden Tag diese Woche“, sagte Shoigu.
Er behauptete auch, dass das russische Militär mehr als 16.000 Bewerbungen von Freiwilligen aus dem Nahen Osten erhalten habe, die sich dem Krieg in der Ukraine anschließen wollten.
Der Verteidigungsminister bat Putin auch um mehr Waffen, um die separatistischen Regionen Donbass in der Ukraine zu bewaffnen.
Russische Militärführer, einschließlich Shoigu, haben ihre amerikanischen Kollegen blockiert und seit Beginn der Invasion Anrufe abgelehnt, sagte Pentagon-Pressesprecher John Kirby in einer Erklärung am Donnerstag. Er fügte hinzu, dass US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, Mark A. Milley, „Anrufe bei ihren russischen Amtskollegen gesucht haben und weiterhin suchen. Minister Shoigu und General (Valery) Gerasimov haben sich bisher geweigert, sich zu engagieren.“
„Wir glauben weiterhin, dass das Engagement zwischen US-amerikanischen und russischen Verteidigungsführern zu diesem Zeitpunkt von entscheidender Bedeutung ist“, fügte Kirby hinzu.
CNN berichtete zuvor, dass das letzte bekannte Mal, dass Austin mit Shoigu sprach, der 18. Februar war. Milley sprach zuletzt am 11. Februar mit Gerasimov.
Kündigung geschickt
Die Spekulationen über Schoigus Gesundheit kommen daher, dass ein langjähriger russischer Regierungsinsider, Anatoly Chubais, zur profiliertesten Kreml-Persönlichkeit geworden ist, die seit Beginn des Krieges vor einem Monat gekündigt hat.
Peskow bestätigte, dass Tschubais seinen Posten als Putins Klimabotschafter aufgegeben habe, bestritt jedoch jegliche Kenntnis von Tschubais‘ gemeldeter Opposition gegen die Invasion der Ukraine.
„Nein, der Kreml weiß es nicht“, sagte Peskow gegenüber CNN, als er gebeten wurde, sich zu Berichten zu äußern, denen zufolge Tschubais seinen Job kündigte, weil er Putins Entscheidung, in der Ukraine in den Krieg zu ziehen, missbilligte.
Peskow bestätigte auch, dass sein Rücktrittsschreiben an Putin selbst geschickt werden sollte.
„Diejenigen, die per Präsidialdekret ernannt wurden, schreiben (Rücktrittsschreiben) an Putin“, fügte er hinzu.
Peskov sagte, Chubais sei kein Vollzeitangestellter der Regierung und arbeite auf freiwilliger Basis.
Chubais wurde erstmals in den 1990er Jahren als Finanzminister des russischen Präsidenten Boris Jelzin bekannt, bevor er in leitende Positionen in der russischen Energieindustrie wechselte.
Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte berichtete fälschlicherweise, wann Milley zuletzt mit Gerasimov sprach. Es war der 11. Februar.