Seth Rogen ist als Schauspieler, Autor, Produzent und auch als Cannabisliebhaber bekannt. So sehr, dass er mit Freunden und Investoren, darunter Evan Goldberg und Mikey Mohr, 2019 ein Unternehmen mit dem Namen gründete Zimmerpflanzedas nicht nur Cannabisprodukte über Einzelhändler in Kalifornien vertreibt, sondern auch maßgeschneiderte Cannabis-Wohnaccessoires verkauft, von Aschenbechern bis hin zu Tischfeuerzeugen, wobei einige der Artikel von Rogen selbst entworfen wurden.
Achtzehn Bundesstaaten haben Cannabis für den Gebrauch durch Erwachsene legalisiert, aber es gilt nach Bundesrecht und in der Hälfte des Landes immer noch als illegale Substanz. Wie ist es also, ein Unternehmen zu gründen und aufzubauen, in dem Ihr Kernprodukt noch weitgehend verboten ist? Rogen und Mohr – der CEO des Unternehmens – haben mir kürzlich ihre Gedanken mitgeteilt. Einige ihrer Antworten wurden bearbeitet.
Woher kam die Idee für das Geschäft mit Haushaltswaren?
ROGEN: Als jemand, der viel Gras raucht, fing ich an, Aschenbecher und Vintage-Feuerzeuge und Tischfeuerzeuge und solche Dinge zu sammeln, Dinge aus einer Zeit, als das Rauchen nicht so stigmatisiert war, weil sie für Zigaretten gemacht wurden. Und das ist wirklich, woher ein Großteil des Denkprozesses kommt. Rauchen war früher so ein modisches Ding, das viele große Köpfe zu den Dingen um sich herum anzog, Aschenbecher und ähnliches. Dann haben die Leute gemerkt, dass das Rauchen von Zigaretten sehr ungesund ist und das Zeug aus der Mode gekommen ist. Jetzt, mit dem Aufstieg des Grases, scheint es einen neuen Platz für diese Dinge zu geben. Ich fing an, sie zu sammeln, und dann fingen wir an zu entwerfen, wie wir vielleicht unsere eigenen neueren Versionen der Art von Dingen herstellen könnten, die ich gewissermaßen umfunktionierte, Dinge, die speziell für Menschen mit meinem Lebensstil entworfen wurden.
Was sagen Sie Leuten, die zum Beispiel keinen Aschenbecher auf einer Cannabisseite kaufen wollen?
ROGEN: Warum sollte der Besuch einer Cannabis-Site schlimmer sein als der Besuch eines Restaurants, das Alkohol serviert? Das sollte nicht sein, es ist, als würdest du nicht in ein Applebee laufen, weil sie Bier haben. Ich möchte in einer Welt leben, in der jemand in der Realität lebt, dass es keinen Grund gibt, nicht zu einer Cannabis-Site zu gehen, um seinen Aschenbecher zu kaufen. Ich denke, dieses Stigma von Weed und diese Vorstellung, dass dieses illegale Ding irgendwie gefährlicher ist als die meisten akzeptierten amerikanischen und kanadischen Aktivitäten, wie Alkohol, ist genau das, wogegen wir arbeiten.
Haben Sie bereits unternehmerische Erfahrungen gesammelt? ist das oder ist es neu, und was hast du gelernt?
ROGEN: Ich habe festgestellt, dass es sich in vielerlei Hinsicht nicht sehr vom Filmemachen unterscheidet, und Filmemachen ist unternehmerisch. Ich denke, der Grund, warum die Leute unsere Filme lieben, ist, dass wir gut darin sind, unsere Produkte mit unserer Persönlichkeit zu füllen. Und mit unseren Zimmerpflanzenprodukten verfolgen wir genau dasselbe. Ich denke, wenn Sie eines unserer Produkte in den Händen halten, können Sie seltsamerweise viel über uns erzählen. Sie können sagen, was wir mögen, was wir nicht mögen, was wir interessant finden und was wir nicht interessant finden. Ich habe gelernt, dass bei der Herstellung von Produkten wie Filmen einige davon große Hits werden und wir viel mehr in diese investieren können. Einige von ihnen meinten, vielleicht würden die Leute es mögen, wer weiß? Wenn du Neighbors machst, denkst du, ja, es wird funktionieren. Wenn Sie The Disaster Artist machen, ist es ein bisschen seltsamer, also wer weiß? Bei unseren Produkten ist es eine ähnliche Philosophie, aber tatsächlich sind wir, wie bei vielen unserer Filme, angenehm überrascht, wie die Leute darauf reagieren.
Houseplant integriert Social Messaging mit dem Marijuana Policy Project und Cage-Free Cannabis and Black Lives Matter. Machen Sie sich als Geschäftsmann Sorgen, Kunden wegen Ihrer offensichtlichen sozialen Stellung zu verprellen?
ROGEN: Ich fordere sie auf, unsere Produkte nicht zu kaufen. Ich denke, Gras ist im Moment eine politische Sache in Amerika, und wenn Sie behaupten, dass dies nicht der Fall ist, ist das eine politische Position, bei der Sie die Position einnehmen, die Realität zu leugnen und die reale Klimapolitik zu ignorieren, in der wir gerade leben und wir will das nicht machen..
Im Allgemeinen habe ich keine Angst, dass wir unsere Kunden verlieren, weil sie sagen, was wir meinen, und treu sind, was wir glauben. Ich habe nicht viele Beweise dafür gesehen, dass Leute Dinge nicht wirklich sehen oder mit Dingen handeln, wenn sie die Person, die sie betreibt, nicht mögen, wenn sie das Ding wirklich wollen, wissen Sie. Ich denke, die Angst wird den Menschen eingeflößt, ihre Meinung nicht zu sagen, mit den Folgen, dass dies Ihrem Geschäft schaden könnte. Ich weiß nicht, ob das unbedingt stimmt.
Was sind die Herausforderungen bei der Gründung und Führung eines Cannabisunternehmens?
MOHR: Viele Menschen wissen nicht, dass dies eine 25-Milliarden-Dollar-Industrie ist, und leider hat das regulatorische und gesetzliche Klima nicht mit der öffentlichen Meinung Schritt gehalten. Aus diesem Grund und den weiterhin bestehenden Beschränkungen wird die Führung eines Cannabisgeschäfts erheblich erschwert. Es ist unglaublich schwierig für kleine Unternehmen und Aktienlizenznehmer, die in den Raum kommen und glauben, dass sie diese große Chance vor sich haben, was sie tun, aber dann müssen sie über Bargeld verhandeln, all das zusätzliche Bargeld für die Sicherheit bezahlen und dann Bargeld herumtransportieren ihr Zustand. Und obwohl es immer noch bundesweit illegal ist, besteuert die Bundesregierung es immer noch, und das Steuergesetz macht es unglaublich belastend für Unternehmen in unserem Raum.
Welchen Rat haben Sie für diejenigen, die in eine umstrittene Branche wie die Cannabisindustrie einsteigen wollen?
MOHR: Wenn Sie erwägen, in Cannabis oder eine ähnliche neue Branche einzusteigen, stellen Sie sicher, dass Sie dies aus den richtigen Gründen tun und nicht nur, weil Sie etwas zusätzliches Geld verdienen möchten. Sie werden viel mehr Geld verdienen, wenn Sie etwas tun, für das Sie eine Leidenschaft haben und an das Sie glauben. Die Cannabisindustrie ist eine boomende Branche, die so viele verschiedene Facetten hat. Es gibt also völlig unterschiedliche Bereiche, in denen sich Menschen im Cannabisbereich engagieren können, vom Anbau über das Marketing bis hin zur Produktentwicklung.
Wo sehen Sie sich und die Branche in fünf bis sieben Jahren?
MOHR: Die traurige Realität ist, dass eine umfassende Cannabisreform nicht vor unserer Haustür steht.
ROGEN: Ich bin mir nicht sicher. Wenn Sie mich vor fünf Jahren gefragt hätten, wo wir wären, würde ich nicht sagen, wo wir jetzt sind, ich werde es Ihnen sagen. Wir leben in unvorhersehbaren Zeiten. Ich hoffe, wir leben in einer Welt, in der die Menschen Gras so kontextualisieren, wie es in ihrem Leben kontextualisiert werden sollte. Ich hoffe, Cannabisgetränke werden in Bars und Restaurants verkauft. Ich hoffe, das Gras ist bundesweit legal. Ich hoffe, die Leute verstehen, dass es keinen Grund gibt, es nicht zu tun. Und ich hoffe, die Leute werden langsam erkennen, dass die Dinge, die ihnen darüber erzählt wurden, nicht wahr sind und dass die meisten Menschen, wenn nicht alle, irgendwie Gras in ihr Leben integrieren können, was positiv wäre. Ob zum Schlafen oder Entspannen oder CBD gegen Muskelschmerzen und ähnliches. Es hat entzündungshemmende Wirkungen, ich denke, es hat ein enormes Potenzial, vielen Menschen zu helfen, und ich hoffe, es hat die Möglichkeit, dies zu tun.