„Leider ist das Exemplar keine Kartoffel, sondern die Knolle einer Kürbisart“, heißt es in der E-Mail eines Sprechers von Guinness World Records. „Aus diesem Grund müssen wir die Bewerbung leider disqualifizieren.“
Colin, 62, konnte nicht glauben, was er las.
„Liebling, sie glauben nicht einmal, dass es eine Kartoffel ist!“ sagte er seiner Frau Donna Craig-Brown, 60.
Das Paar, das auf einer kleinen Farm in der Region Waikato auf der Nordinsel des Landes lebt, war verblüfft.
Seit sie letzten August in ihrem Garten auf die 17,2-Pfund-Masse stieß, ist die verdächtige Kartoffel – von der Colin eine Scheibe nahm und roh probierte – zu einer Art Internet-Berühmtheit geworden, und die erstaunliche Entdeckung wurde in den Nachrichtenmedien weit verbreitet, einschließlich Die Washington Post.
Als Menschen in Nah und Fern den Mammuthügel bestaunten, beschloss das Paar, einen Guinness-Weltrekord-Eintrag einzureichen für „die schwerste Kartoffel der Welt– ein Titel, der derzeit vom Briten Peter Glazebrook gehalten wird. Seine 11-Pfund-Kartoffel brach 2011 den Rekord.
Das Paar dachte, Dug sei definitiv eine Kartoffel und die Scheibe gehörte zu ihrer Kartoffel, die immer noch in ihrem Gefrierschrank aufbewahrt wird.
„Es sah aus wie ein Tater, es schmeckte wie ein Tater, es wuchs wie ein Tater“, erklärte Colin. „Also dachte ich, es wäre ein Tater.“
Darüber hinaus wurde der unterirdische Fund mehrfach von Gartenexperten verifiziert, darunter ein Agronom, dessen Aufgabe es ist, den Boden und die landwirtschaftliche Produktion zu untersuchen.
„Er war mehr als davon überzeugt, dass es offensichtlich eine Kartoffel ist“, sagte Colin. „Es gab nie eine Frage von irgendjemandem, der es angeschaut oder berührt hat.“
Doch DNA-Tests von Wissenschaftlern des New Zealand Plant and Food Research Institute sowie Analysten von Science and Advice for Scottish Agriculture (SASA) haben Dugs angebliche Identität widerlegt.
Die Ergebnisse zeigten, dass es sich bei der Probe nicht um eine Kartoffel, sondern um eine Knolle handelte – den unterirdischen Stamm einer Pflanze. In diesem Fall war die Anlage ein KürbisDas kann jede hartschalige Frucht sein, wie ein Kürbis, eine Gurke oder ein Kürbis.
„Wir haben versucht, mehrere Tests an Proben durchzuführen [Dug], aber es hat sich einfach nicht so verhalten, wie es eine Kartoffel tun sollte“, sagte Samantha Baldwin, eine Forscherin am New Zealand Plant and Food Research Institute, in einer Erklärung, die der Washington Post vorgelegt wurde. „Wir haben dann Proben zur weiteren Analyse nach Schottland geschickt.“
„Doug ist ein Kürbis, wie sich herausstellt“, wiederholte SASA-Wissenschaftler Alex Reid. „Wir haben die DNA-Sequenzierung durchgeführt und festgestellt, dass die DNA besser mit Mitgliedern der Kürbisfamilie übereinstimmt.“
Nach der eingehenden Untersuchung sagte Adam Millward, Herausgeber von Guinness World Records, in einer Erklärung: „Es war eine faszinierende Reise, aber wir sind froh, die Wurzel oder vielmehr die Wurzel dieses Falls entdeckt zu haben.“
Trotz der Endergebnisse waren die Craig-Browns sehr verwirrt, denn „ich hatte noch nie einen Kürbis im Garten“, sagte Colin.
Ein paar Tage später kam etwas Klarheit, als ihnen „nach ein paar schlaflosen Nächten“ eine mögliche Erklärung einfiel: Irgendwann bauten sie Hybridgurken an – die aus der Kreuzung zweier Standardgurkensorten hergestellt wurden. Kreuzgurken können manchmal unvorhersehbare Pflanzen hervorbringen. Daher: Graben.
Zu erfahren, dass ihr geliebter Spud kein echter Tater war, war „eine harte Pille zu schlucken“, sagte Colin. Die Nachricht von Dugs falscher Identität war „irgendwie entleerend“, da er „immer noch Dinge zu tun und Leute zu sehen und Belohnungen und Feiern zu besuchen hatte“.
Aber wie es war, als sie es zum ersten Mal fanden, ist es „eine der kleinen Überraschungen von Mutter Natur. Anstelle von Dug the spud stellte sich heraus, dass es Dug the dud war “, sagte Colin.
Auf absehbare Zeit wird Dug in der Gefriertruhe des Paares bleiben, da ihre kleinen Enkel regelmäßig gerne einen Blick auf das eigenartige Wachstum werfen.
Bevor es unweigerlich an der Zeit ist, Dug loszuwerden, „ werde ich ihn so formen, dass zumindest meine Enkel ihren Kindern die Riesenkartoffel zeigen können“, sagte Colin und fügte hinzu, dass Dug unabhängig von seiner Spezies als Familienlegende weiterleben wird.
Am Ende des Tages „hat er immer noch den Dominator von Down Under ausgegraben“, sagte Colin. „Dug ist in meinem Herzen; er wird immer da sein.
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