Sind die Klagen wegen Betriebsunterbrechung wegen COVID-19 in Illinois tot? | Novack und Macey LLP

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Sind die Klagen wegen Betriebsunterbrechung wegen COVID-19 in Illinois tot?  |  Novack und Macey LLP

Ein Berufungsgericht in Illinois hat sich Gerichten im ganzen Land angeschlossen, um sich auf die Seite einer Versicherungsgesellschaft gegen ein Unternehmen zu stellen, das versucht, entgangene Einnahmen im Zusammenhang mit Schließungen im Zusammenhang mit COVID-19 zurückzugewinnen. Die erste Entscheidung zu diesem Thema eines Berufungsgerichts in Illinois, die letzte Woche im Fall Sweet Berry Café, Inc. v. Society Insurance Inc. stellt in Frage, ob ein Unternehmen in Illinois Versicherungsschutz für Verluste im Zusammenhang mit Coronaviren erhalten kann.

Süßes Beerencafé c. Gesellschaftsversicherung, Inc.

Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium bestätigte die Abweisung der Klage von Sweet Berry Café gegen die Gesellschaftsversicherung und entschied, dass weder das Vorhandensein des Virus noch behördliche Schließungsanordnungen direkte physische Verluste oder Sachschäden verursachten, die erforderlich wären, um eine Deckung auszulösen.

Zunächst prüfte das Gericht, ob der „physische Verlust“ eine Änderung der physischen Eigenschaften des versicherten Eigentums erforderte oder ob er durch das Vorhandensein von COVID-19 ausgeglichen werden könnte. Das Unternehmen argumentierte, dass das Virus Eigentum nicht physisch verändert oder beschädigt und mit Reinigungsmitteln entfernt werden kann. Café entgegnete, dass das Virus stundenlang in der Luft und bis zu 72 Stunden auf Oberflächen aktiv bleiben und dadurch materielles Eigentum physisch beschädigen könne, indem es einen gefährlichen Sachzustand ähnlich einer Schadgaskontamination erzeuge. So behauptete das Café, die volle Freude an seinen Räumlichkeiten verloren zu haben. Das Gericht entschied, dass die Police eine „erhebliche physische Veränderung oder Enteignung“ erforderte, nicht nur einen Nutzungsausfall. Wie das Gericht erklärte, erfordert „körperlicher Verlust“ eine durch eine materielle Sache verursachte Entbehrung, was wirtschaftliche Verluste ausschließt, die sich aus der Unfähigkeit von Café ergeben, sein Geschäft vollständig zu führen. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass COVID-19 nicht mit schädlichen Gasen verwandt ist, die das gesamte Grundstück unbrauchbar machen würden. Im Gegensatz zu einem schädlichen Gas „wird das Vorhandensein des Virus leicht durch routinemäßige … Reinigung und Desinfektion korrigiert oder stirbt nach einigen Tagen ab[.]”

Die zweite Theorie von Café war, dass die Exekutivverordnungen den Zugang zu seinem Geschäft versperrten und „direkte physische Verluste oder Schäden“ an seinem Eigentum verursachten, weil die Exekutivverordnungen von ihm verlangten, seine Geschäftstätigkeit einzustellen und/oder erheblich zu reduzieren. Das Unternehmen argumentierte, dass dies nur eine vorübergehende Reduzierung des Betriebs sei, ähnlich den Zonenvorschriften, und nicht das Ergebnis eines „direkten physischen Verlusts oder Schadens“ an Eigentum. Das Gericht stimmte dem Unternehmen zu und stellte fest, dass die Schließungsanordnungen „einfach das persönliche Essen verbieten, was eine Nutzung des Eigentums darstellt, aber die Zubereitung von Speisen zum Mitnehmen und Liefern erlauben“.

Die Entscheidung stand im Einklang mit der Mehrheit der Gerichte im ganzen Land, die ähnliche Fälle mit pandemiebedingten Verlusten auslegten, einschließlich eines Urteils des Seventh Circuit vom Dezember, das sich in einer Berufung auf die Seite der Cincinnati Insurance Company stellte, die aus drei von Unternehmen aus Illinois eingereichten Klagen konsolidiert wurde: Sandy Point Dental, PC, Bend Hotel Development Company und TJBC, Inc. (Restaurants). Der Seventh Circuit bestätigte die Abweisung der Fälle durch die unteren Gerichte und stimmte darin überein, dass die drei Unternehmen nicht richtig behauptet hatten, dass das COVID-19-Virus oder die daraus resultierenden Abschaltbefehle einen „direkten physischen Verlust“ des Eigentums verursacht hätten. Darüber hinaus stellte das Gericht fest, dass die Minderung der Nutzung der Räumlichkeiten oder die Unmöglichkeit einer bevorrechtigten Nutzung nicht ausreicht, um einen Anspruch geltend zu machen. „[The plaintiffs] hat keine physische Veränderung des Eigentums oder den Entzug des Zugangs oder eine Nutzung behauptet, die erheblich genug ist, um eine physische Enteignung darzustellen “, sagte das Gericht und schlug die Gasinfiltration als Beispiel für etwas vor, das möglicherweise das letztere Szenario verursachen könnte .

Wie der Seventh Circuit verwies auch das Illinois Court of Appeals in seiner Entscheidung, dass Café keine „wesentliche Enteignung“ seines Eigentums erlitten habe, auf die Giftgasanalogie, präzisierte jedoch nicht, was mit erheblicher Enteignung gemeint sei. Dieser Mangel an Klarheit kann die Tür für Anrufe von Unternehmen offen lassen, die durch COVID-19 oder behördliche Anordnungen gezwungen wurden, ihr gesamtes Geschäft für einen längeren Zeitraum zu schließen.

Springen Buffalo Grove LLC gegen Cincinnati Insurance Company

Jump Buffalo Grove LLC ist ein solches Unternehmen. Der Illinois Trampoline Park legt gegen die Abweisung seiner Klage gegen die Cincinnati Insurance Company durch das US-Bezirksgericht im November 2021 Berufung ein und erklärt, dass die Entscheidung des Siebten Bezirksgerichts in Sandy Point Dental die Möglichkeit offen lasse, dass ein Verlust ohne strukturelle Änderung gedeckt werden könnte, wenn er weit genug verbreitet wäre, um sich als zu qualifizieren „vollständige körperliche Enteignung“.

Das Virus hat in Verbindung mit den Sperrbefehlen des Gouverneurs, die Kunden ausschließen, dazu geführt, dass das Unternehmen „vollständig physisch enteignet“ wurde, sagte Jump Buffalo Grove (JBG).

„Ähnlich wie Gas-, Ammoniak- oder Kohlenmonoxidverunreinigungen machten COVID-19 und die daraus resultierenden Anordnungen der Exekutive die Einrichtungen von JBG für einige Zeit unsicher, unsicher und unbrauchbar“, schrieb der Park über Trampoline.

Das Unternehmen argumentierte, dass es im Gegensatz zu den Klägern in Sandy Point Dental mehr als nur einen teilweisen Verlust seiner bevorzugten Nutzung seiner Räumlichkeiten behauptete.

„Dies war keine Situation, in der JBG seine Einrichtungen nicht für seine bevorzugten Zwecke nutzen konnte, sondern nur für begrenzte Zwecke“, schrieb das Unternehmen. „Er war nicht in der Lage, seine Räumlichkeiten für einen der beabsichtigten Zwecke zu nutzen. JBG wurde komplett heruntergefahren und für die Öffentlichkeit geschlossen.

Colectivo Kaffeeröster c. Versicherungsunternehmen

Während Gerichte Klagen von Unternehmen, deren Geschäfte teilweise offen geblieben sind, weitgehend abgewiesen haben, ist eine Berufung von Colectivo Coffee Roasters in Wisconsin sehenswert. Der Fall, der aus einer Sammelklage stammt, die von Dutzenden von Bar- und Restaurantbesitzern in Wisconsin gegen Society Insurance eingereicht wurde, ist der erste COVID-19-Betriebsunterbrechungsfall, der den Obersten Gerichtshof von Wisconsin erreicht. Society Insurance reichte einen Antrag auf Abweisung der Beschwerde der Unternehmen ein und sagte, der „direkte physische Verlust oder Schaden“ an versichertem Eigentum sei notwendig, um eine Deckung auszulösen, und die Unternehmen haben dies nicht behauptet. Dazu hätten die Versicherungsnehmer einen körperlichen Schaden in Form einer materiellen Haftung für versichertes Eigentum oder einen physischen Verlust in Form einer tatsächlichen Zerstörung oder Enteignung von versichertem Eigentum nachweisen müssen.

Das erstinstanzliche Gericht wies die Klage von Society Insurance zurück und stellte fest, dass die Unternehmen hinreichend behauptet hatten, sie hätten einen direkten physischen Verlust des versicherten Eigentums erlitten, weil sie physisch nicht in der Lage waren, ihr Eigentum in der beabsichtigten Weise zu nutzen. Das Gericht stellte auch fest, dass die Versicherten einen unsicheren Zustand auf oder in der Nähe ihres versicherten Eigentums angemessen behauptet hatten, weil COVID-19 wahrscheinlich auf dem Eigentum vorhanden war, was wiederum die Regierung veranlasste, den Zugang zu versichertem Eigentum zu verbieten, was dazu führte Abdeckung der Zivilbehörden. eintreten.

Society Insurance reichte Anträge auf Zulassung der Berufung, dann auf Umgehung des Berufungsgerichts und direktes Verfahren vor dem Obersten Gerichtshof von Wisconsin ein, denen stattgegeben wurde.

Speisen zum Mitnehmen

Angesichts der Berufungsentscheidung von Illinois in Sweet Berry Café und der Entscheidung des Siebten Kreises in Sandy Point Dental ist der Weg nach vorn für Unternehmen, die COVID-19-Ansprüche in Illinois verfolgen, sehr schwierig. Es ist wahrscheinlich, dass ein Unternehmen die vollständige Enteignung der Räumlichkeiten geltend machen muss, um die Entlassungsphase zu bestehen.