In dieser mehrtägigen Serie untersucht der Telegraph Herald die lokalen Auswirkungen von COVID-19 zwei Jahre nachdem seine Präsenz im Drei-Staaten-Gebiet bestätigt wurde. Diese Geschichten werden die Auswirkungen der Pandemie auf viele Aspekte des Lebens aufzeichnen und gleichzeitig die seit März 2020 gewonnenen Erkenntnisse sowie die aktuellen Auswirkungen und langfristigen Auswirkungen des Virus untersuchen.
Zwei Jahre nach der COVID-19-Pandemie sind Bestellungen zum Mitnehmen in der Dubuque Bar and Grill West Dubuque Tap immer noch beliebt.
„Wir haben bis heute mehr Transportmittel als vor COVID“, sagte Inhaberin Kathy Ginter.
Einige Kunden zögern immer noch, wieder in Restaurants zu speisen, und viele Kunden von West Dubuque Tap sind Senioren, sagte sie.
„Und ich denke, die Leute haben erkannt, dass es bequemer sein könnte, es nach Hause zu bringen“, sagte Ginter.
Es gibt Stammkunden, die Ginter seit zwei Jahren nicht mehr gesehen hat, obwohl andere inzwischen wiederkommen.
„Die Dinge werden nie wieder normal werden“, sagte sie. „Aber die Dinge sind besser.“
Die lokale Geschäftswelt ist stark von der Pandemie betroffen, Arbeitsplätze, Mitarbeiter und Kunden müssen sich anpassen. Viele dieser Veränderungen könnten langanhaltend sein.
Im Südwesten von Wisconsin stimmte der Exekutivdirektor der Platteville Regional Chamber, Wayne Wodarz, zu, dass in Bezug auf Restaurants viele Menschen immer noch lokale Unternehmen mit Essen und Trinken unterstützen.
Molly Grover, Präsidentin und CEO der Handelskammer der Region Dubuque, sagte, dass die Gespräche über COVID-19 verblassen und sich ändern, während die Geschäftswelt in die Zukunft blickt.
„Ich denke, wir sehen einen Burnout, und ich denke, es gab vor allem in letzter Zeit das Gefühl oder, wenn man so will, das Gefühl, dass Menschen über COVID hinausgehen und zu dem zurückkehren, was unser Leben vorher war. COVID“, sagte Grover .
Aber auch wenn viele das Gefühl der Dringlichkeit hinter sich gelassen haben und die ständigen COVID-Updates, die die frühen Tage der Pandemie kennzeichneten, satt haben, sind die Spuren der Pandemie im Geschäftsbetrieb immer noch sichtbar.
Grover sprach über die vielen Strategien, die Unternehmen zur Anpassung an die Pandemie ergriffen haben, von Investitionen in neue Technologien bis hin zur Anpassung von Dienstleistungen, um Personalengpässen und Kundenbedürfnissen gerecht zu werden.
„Es gab enorme Verluste und Leiden“, sagte sie. „Einige Unternehmen haben nicht überlebt. Aber der Silberstreif am Horizont war unsere Widerstandsfähigkeit, die Innovation, die Zeit, die Menschen mit der Familie verbringen konnten.
Nach Angaben des US Census Bureau wurden 2021 in den Vereinigten Staaten 5,4 Millionen neue Geschäftsanträge gestellt und 4,4 Millionen im Jahr 2020.
„Krisenzeiten sind eigentlich eine großartige Zeit der Chancen, weil man die Lücken erkennen und die Nischen erkennen kann, die gefüllt werden müssen“, sagte Grover.
Volkszählungsdaten auf Kreisebene sagt, dass es im Jahr 2020 in Dubuque County 920 kommerzielle Apps gab, gegenüber 669 im Jahr 2019.
„Der Traum, ein eigenes Unternehmen zu besitzen, lebt immer noch“, sagte Grover.
Grover sagte, dass „Shop Local“-Bewegungen in den letzten zwei Jahren an Bedeutung gewonnen haben, da die Menschen nach Wegen suchen, ihre Nachbarn zu unterstützen. Wodarz stimmte zu.
„Ich glaube wirklich, dass viele Leute das in sich verwurzelt hatten. Sie geben nicht auf, weil sich die Dinge lockern. Sie geben weiterhin Geld für lokale Unternehmen aus“, sagte Wodarz.
Grover sagte, Dinge wie persönliche Treffen und Geschäftsreisen könnten jetzt niedrig bleiben, da Unternehmen gelernt haben, ohne sie zu arbeiten.
„Remote-Arbeit und die Möglichkeit, virtuelle Meetings abzuhalten, die nicht nur physisch an Ihrem Geschäftssitz anwesend sind, sind Dinge, die hier bleiben werden“, sagte Grover.
Bei der Dupaco Community Credit Union sagte die Kommunikationsspezialistin Emily Kress, dass die Möglichkeiten der Fernarbeit nicht verschwinden werden. Während vor zwei Jahren hybride persönliche und Heimarbeitspläne nicht ganz neu waren, sind sie viel relevanter und vertrauter geworden.
Viele Dupaco-Mitarbeiter, insbesondere im Betrieb, haben diese Flexibilität immer noch, obwohl die Büros vollständig geöffnet sind.
„Ich denke, Flexibilität ist definitiv etwas, das bleiben wird“, sagte Kress. „Das wissen unsere Mitarbeiter zu schätzen.“
Aber sie sagte, die meisten kehrten ins Büro zurück, wenn sie konnten, begierig auf mehr persönliche Interaktion.
„Die meisten von ihnen kommen zurück ins Büro, weil sie dieses Gefühl der Zusammenarbeit wirklich vermissen“, sagte sie.
Als die Pandemie vor zwei Jahren ausbrach, schloss Dupaco seine Lobbys. In der Zwischenzeit haben sich Dupaco-Mitglieder mobilen Banking-Apps und Drive-Through-Transaktionen zugewandt.
„Wir haben definitiv einen enormen Anstieg der Zahlen gesehen“, sagte Kress.
Sie sagte jetzt, ob jemand reinkommt, hängt von der Transaktion ab. Sie können sich zwar immer persönlich treffen, um ein Konto zu eröffnen oder einen Kredit oder einen großen Kauf zu arrangieren, aber möglicherweise nicht, wenn sie nur einen Scheck hinterlegen oder eine Überweisung tätigen müssen.
„Sie erfuhren von der Erfahrung, den Vorteilen und dem Komfort des Online-Bankings“, sagte Kress.
Wodarz sagte, dass das Unternehmen, obwohl die Herausforderungen in Bezug auf Arbeit und Lieferkette bestehen bleiben, sich anscheinend über die Pandemie hinausbewegt.
„Jedes Jahr wird neue Herausforderungen mit sich bringen, aber hoffentlich haben wir das Schlimmste dieser Herausforderung hinter uns“, sagte Wodarz.
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