Die Fusion der Warner Bros.- und HBO-Studios mit Discovery Inc könnte laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person bereits am 8. April abgeschlossen werden.
Jason Kilar tritt als CEO von WarnerMedia zurück, Tage bevor die Studio-Muttergesellschaft Warner Bros. und HBO fusioniert mit Discovery Inc., um ein neues Medienunternehmen zu gründen.
Kilar, 50, der den Streaming-Dienst Hulu mitbegründete und leitete, bevor er WarnerMedia unter dem derzeitigen Eigentümer AT&T Inc. leitete, kündigte seine Pläne am Dienstag in einem internen Memo an.
Sein Weggang ebnet Discovery-CEO David Zaslav den Weg, um mit dem Aufbau eines eigenen Führungsteams bei den bald fusionierten Unternehmen zu beginnen. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person könnte die Fusion bereits am 8. April abgeschlossen werden.
Kilar sagte in einem Interview, er hoffe, dass sein Vermächtnis darin bestehen würde, Time Warner von einem Medienkonglomerat mit separaten Abteilungen in ein geschlossenes Unternehmen zu verwandeln, „mit einer sehr klaren Mission und einer sehr klar artikulierten Strategie, direkt zum Verbraucher zu gehen und die Welt zu werden“.
AT&T ernannte Kilar im April 2020 zum Leiter von WarnerMedia und setzte darauf, dass ein Technologie-Manager mit Erfahrung im Streaming das Film- und Fernsehunternehmen in eine neue Ära führen könnte. AT&T stand kurz vor der Einführung eines Streaming-Unternehmens, HBO Max, und sah in Kilar, einem ehemaligen Manager von Amazon.com Inc., die richtige Person für den Job.
Aber ein Jahr später beschloss AT&T, sein Mediengeschäft durch eine 43-Milliarden-Dollar-Fusion von WarnerMedia mit Discovery auszugliedern und zu seinen Wurzeln als Telefongesellschaft zurückzukehren. AT&T kaufte das ehemalige Time Warner im Jahr 2018 für 85 Milliarden US-Dollar und stellte sich damals vor, dass es florieren könnte, indem es seinen Telefon- und Internetkunden Filme, Fernsehsendungen und Live-Sport bringt.
Vielfalt gewinnt
Kilar sagte, er sei stolz auf die Fortschritte, die das Unternehmen während seiner Amtszeit in Bezug auf Vielfalt gemacht habe. Von Ende 2019 bis Ende 2021 stieg die Mitarbeiterzahl von Color bei WarnerMedia in den USA um 3 Prozentpunkte auf 41 %.
Kilar hat während der Pandemie in der Filmindustrie Wellen geschlagen, indem er jeden Warner Bros.-Film simultan ausgestrahlt hat. in Kinos und im Streamingdienst. Dies verstieß gegen alte Vertriebsregeln, nach denen die Kinos 90 Tage oder länger ausschließlich neue Filme haben mussten.
Während sich das exklusive Kinofenster jetzt größtenteils auf 45 Tage festgelegt hat, sagte Kilar voraus, dass Filme in Zukunft zwei Spuren haben werden. „Imax-würdige Shows“ werden weiterhin ausschließlich in Kinos laufen, während gleichzeitig „nuancenreichere“ Filme wie romantische Komödien in die Kinos und Streaming-Dienste kommen.
„Letztendlich entscheidet der Verbraucher“, sagte er.
Während Netflix Inc. und Disney+ von Walt Disney Co. in letzter Zeit Anzeichen einer Verlangsamung des Abonnentenwachstums zeigten, wies Kilar darauf hin, dass „wir das nicht sehen“ bei HBO Max. Er sagte voraus, dass die Zahl der Haushalte weltweit, die einen Streaming-Dienst abonnieren, irgendwann eine Milliarde erreichen wird.
Nachdem ?
Kilar weigerte sich zu sagen, was er als nächstes tun würde. Auf die Frage, wer ihn ersetzen würde, antwortete er: „David [Zaslav] nimm meinen Job.
Kilar war innerhalb von WarnerMedia für seine langen „Spaziergänge und Gespräche“ bekannt, bei denen er Meetings mit Mitarbeitern abhielt, während er durch Orte wie das Warner Bros.-Gelände ging. in Burbank, Kalifornien.
„Es geht das Gerücht um, dass, wenn Jason zu einem Spaziergang und einem Gespräch aufruft, Sie unbedingt bequeme Wanderschuhe tragen sollten!“ schrieb er am Dienstag in seinem Memo.
Kilar, ein Absolvent der University of North Carolina, war am Montagabend in New Orleans auf dem Platz, als sein Team im Spiel der NCAA Men’s National Championship gegen Kansas verlor. Während er seine typische optimistische Haltung beibehielt, trauerte Kilar um den Verlust und sagte, „dieser Teil ist immer noch schmerzhaft“.
(Aktualisierungen mit dem CEO-Interview aus dem vierten Absatz.)